Quali sono i diversi tipi di apparecchiature per terapia intensiva?
Molte strutture ospedaliere contengono un'unità di terapia intensiva (ICU), che viene utilizzata per i pazienti in condizioni critiche. Le persone in terapia intensiva in genere sono così malate o ferite che non possono funzionare senza l'assistenza di macchinari speciali. Alcune apparecchiature di terapia intensiva vengono utilizzate per monitorare i segni vitali e fornire ai medici informazioni importanti. Altri dispositivi aiutano i pazienti a respirare correttamente o a elaborare rifiuti o tossine che si accumulano nel corpo.
Una funzione primaria di un'unità di terapia intensiva è di osservare da vicino come una persona sta rispondendo al trattamento e rispondere rapidamente è un segno vitale che cambia. I monitor elettronici sono ampiamente utilizzati per questo scopo. I cardiofrequenzimetri sono un tipo di apparecchiatura per terapia intensiva che rileva i segnali cardiaci elettrici. Queste unità utilizzano cuscinetti posizionati sul petto e sulle braccia di un paziente. I cambiamenti nel ritmo cardiaco sono visualizzati come un display grafico chiamato elettrocardiografo (ECG).
I sensori sono anche impiegati per monitorare attentamente la pressione sanguigna. Un sensore di sangue in terapia intensiva utilizza un piccolo tubo che viene inserito in un'arteria. Se la pressione sanguigna aumenta o diminuisce, il cambiamento viene visualizzato sul display. Il tubo sensore può anche essere utilizzato come metodo per prelevare facilmente un campione di sangue, senza dover perforare di nuovo la pelle. Sensori a tubo simili possono anche controllare il livello del fluido interno o la pressione venosa centrale (CVP).
Un ventilatore è un tipo di apparecchiatura per terapia intensiva che assiste il paziente nella respirazione. Le persone su un ventilatore sono troppo deboli o ferite per respirare da sole. I ventilatori pompano ossigeno dentro e fuori i polmoni a ciclo costante, simulando la naturale funzione respiratoria. In alcuni casi, un ventilatore è combinato con una tracheostomia. Ciò consente all'ossigeno di essere spostato direttamente nella trachea ed è più efficiente per i pazienti gravemente feriti.
Il corpo umano filtra naturalmente i rifiuti nocivi dal sangue attraverso i reni. Molte persone in terapia intensiva soffrono di insufficienza renale e devono avere questa importante funzione duplicata dalle apparecchiature di terapia intensiva. A tale scopo vengono utilizzate macchine per emofiltrazione o dialisi. L'apparecchiatura per dialisi filtra il sangue dall'esterno del corpo, quindi pompa nuovamente il sangue appena pulito nelle arterie.
Alcune apparecchiature ICU combinano diverse funzioni importanti in un'unica unità. Un carrello di emergenza, ad esempio, di solito contiene un defibrillatore insieme a una fonte di ossigeno esterna e monitor elettronici. Queste e altre unità simili vengono utilizzate quando un paziente in terapia intensiva sperimenta un'emergenza improvvisa, come un arresto cardiaco.