Quali sono i diversi tipi di chirurgia cheratoplastica?

La cornea è il tessuto trasparente che copre la parte anteriore dell'occhio e, se diventa anormale a causa di malattia o danno, può essere necessario un trapianto di cornea. Viene eseguito un intervento chirurgico di cheratoplastica, in cui il tessuto corneale di un donatore viene utilizzato per sostituire le aree malsane della cornea del paziente. Diversi metodi di chirurgia cheratoplastica possono essere impiegati a seconda del tipo di condizione del paziente. Le opzioni includono una cheratoplastica penetrante, in cui viene sostituita l'intera cornea, e una cheratoplastica endoteliale, che sostituisce il rivestimento interno della cornea. In una cheratoplastica conduttiva, non viene eseguito alcun trapianto, ma la chirurgia viene utilizzata per alterare la forma della cornea per correggere problemi come la lungimiranza.

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di cheratoplastica penetrante quando la cornea è danneggiata e sfregiata, causando la sua forma distorta e il verificarsi di gonfiore. Gonfiore e cicatrici distruggono la chiarezza della cornea, rendendo difficile il passaggio della luce. Una forma distorta significa che qualsiasi luce che penetra nella cornea non viene focalizzata normalmente.

La malattia nota come cheratocono può causare un assottigliamento della cornea, che sporge gradualmente in avanti formando una forma a cono. A volte la cornea si gonfia per settimane alla volta e questo porta allo sviluppo di cicatrici. Se il danno è grave, può essere eseguito un intervento chirurgico di cheratoplastica penetrante.

Durante un intervento chirurgico di cheratoplastica penetrante, l'intera cornea del paziente viene rimossa usando un taglio circolare prima che un cerchio di cornea donata venga cucito in posizione. L'operazione dura circa due ore e potrebbe non richiedere un pernottamento in ospedale. Dopo un certo numero di mesi i punti vengono rimossi gradualmente, nel corso di un anno o più.

La chirurgia della cheratoplastica endoteliale viene solitamente eseguita quando malattie come la distrofia endoteliale di Fuchs colpiscono le cellule che compongono il rivestimento interno, o endotelio, della cornea. La distrofia endoteliale di Fuchs provoca la morte delle cellule endoteliali, che normalmente rimuovono il fluido dalla cornea, causando gonfiore e nuvolosità della cornea. Durante l'operazione di cheratoplastica endoteliale, viene eseguito un piccolo taglio nell'occhio attraverso il quale viene rimosso l'endotelio malato. Le cellule endoteliali donate vengono quindi inserite al suo posto. Se l'intervento ha esito positivo, in circa sei settimane può verificarsi un notevole miglioramento della funzione oculare.

La chirurgia conduttiva della cheratoplastica non comporta un trapianto di cornea. Invece, la forma della cornea viene modificata per renderla meno piatta, al fine di migliorare la sua capacità di focalizzare la luce sulla retina. La procedura utilizza l'energia delle onde radio per ridurre il cerchio esterno del tessuto corneale, causando una curva più ripida del centro. I pazienti guariscono rapidamente e la vista di solito migliora in circa una settimana.

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