Quali sono i diversi tipi di trattamento della legionella?
I batteri della legionella possono causare un'infezione respiratoria debilitante nota come malattia del legionario e un'infezione più lieve nota come febbre di Pontiac. Per prevenire la mortalità, il trattamento con legionella per la malattia del legionario deve essere rapido e includere antibiotici come chinoloni, chetolidi e macrolidi, e nei casi più gravi il trattamento continuerà con fluidi per via endovenosa e ossigenoterapia. La febbre pontiaca presenta sintomi simili all'influenza, in genere non necessita di terapia antibiotica e si risolve da sola entro 2-5 giorni. Per la sicurezza del pubblico, la fonte dell'epidemia di legionella deve essere identificata e contenuta e il pubblico deve essere informato della contaminazione.
Il legionario è una grave forma di polmonite accompagnata da mal di testa, diarrea e vomito. La chiave per controllare i tassi di mortalità di questa infezione da legionella è di trattare immediatamente l'infezione sospetta, anche prima che un test confermi la sua presenza. Per la maggior parte delle infezioni, è sufficiente il trattamento con antibiotici speciali, antidolorifici e talvolta farmaci anti-diarrea. In alcuni casi, l'infezione può diventare così grave che sono necessari liquidi per via endovenosa, elettroliti e ossigenoterapia.
Durante un'infezione, i batteri della legionella vengono inghiottiti dai globuli bianchi nei polmoni, si moltiplicano all'interno di queste cellule fino a quando le cellule esplodono e quindi i batteri si diffondono per infettare più globuli bianchi. Questo tipo di ciclo infettivo richiede antibiotici speciali che possono penetrare nelle cellule per distruggere i batteri della legionella. Per gli adulti, gli antibiotici chinolonici, chetolidi e macrolidi sono il trattamento standard e sono in grado di accedere alla legionella intracellulare e di distruggerla. Nei bambini, il trattamento con legionella inizia con l'azitromicina per via endovenosa e, se la risposta è buona, il metodo di somministrazione può essere convertito in pillole. Se la risposta all'azitromicina è scarsa, la rifampicina antibiotica viene aggiunta al trattamento con legionella.
La febbre pontiaca è una lieve infezione causata dai batteri della legionella. Questa malattia dura in genere dai due ai cinque giorni ed è caratterizzata da febbre, dolore muscolare e mal di testa. La febbre pontiaca di solito non richiede alcun trattamento speciale contro la legionella oltre a controllare i sintomi con rimedi da banco o contro il raffreddore da banco, consumare molti liquidi per contrastare qualsiasi perdita di liquidi dalla febbre e riposare. In alcuni casi, la febbre di Pontiac può essere trattata con antibiotici se si sospetta la legionellosi.
I batteri della legionella vengono trasmessi respirando particelle di acqua contaminata o ingerendo acqua contaminata. Umidificatori, apparecchiature respiratorie, spa e sistemi di distribuzione dell'acqua, come soffioni e rubinetti, possono contaminarsi e diffondere l'infezione. Questa via di contaminazione porta spesso a contrarre l'infezione più o meno nello stesso momento. Parte del trattamento di un focolaio di legionella include l'identificazione della fonte della contaminazione, il trattamento e l'educazione del pubblico sui segni di un'infezione da legionella.