Quali sono i diversi tipi di anestetico naturale?
Anestetici naturali sono stati usati per secoli prima della medicina moderna, e molti sono ancora impiegati oggi. Un tempo, la radice di mandragora veniva utilizzata per le sue proprietà anestetiche naturali, ma è stata sostituita da altre alternative meno tossiche. L'oppio e il curaro sono anestetici a base vegetale che hanno una lunga storia e sono ancora usati oggi. Esistono anche anestetici naturali, d'attualità, tra cui la cocaina, derivati dalla foglia di coca; wintergreen; e capsaicina, il principio attivo di Cayenna e altri peperoncini piccanti. L'olio di chiodi di garofano è un anestetico naturale comunemente usato localmente per il mal di denti.
Il papavero da oppio produce un anestetico naturale. Il suo principio attivo è la morfina e altri derivati del papavero da oppio sono stati spesso impiegati per anestetizzare ed eliminare il dolore. Grandi dosi di oppio furono usate per anestetizzare i pazienti chirurgici prima che fosse scoperto l'etere. Il laudano, la codeina e l'eroina sono alcuni derivati del papavero da oppio che sono stati ampiamente utilizzati nella medicina occidentale. L'uso di oppiacei è diminuito dopo che le proprietà di dipendenza sono diventate note, ma alcuni derivati dell'oppio, come codeina e idrocodone, sono ancora usati per alleviare il dolore.
Il curaro è la linfa proveniente da varie piante originarie delle foreste pluviali del Sud America. Comunemente noto come veleno di freccia, veniva utilizzato dalle culture indigene sulla punta delle freccette sparate dai fucili a pompa per paralizzare la preda. Questo effetto paralitico consente di utilizzare il curaro come anestetico endovenoso. Il curaro rilassa i muscoli, mantenendo fermo il paziente durante l'intervento chirurgico.
Wintergreen è la fonte di un olio essenziale che contiene componenti anestetici naturali. Gli stessi salicilati che rendono l'aspirina un efficace antidolorifico sono presenti in wintergreen e la crema wintergreen può essere utilizzata localmente per l'artrite, i muscoli doloranti e la gotta. Wintergreen è anche efficace nel trattamento del disagio di mal di schiena e dolore di tendinite. Una crema anestetica fatta in casa può essere preparata aggiungendo foglie verdi invernali alla lozione per la pelle bianca e mescolando fino a quando un colore verde permea la miscela.
Un altro anestetico naturale che contiene salicilati è il cayenna. Tutti i peperoncini hanno questi componenti antidolorifici, oltre alla capsaicina anestetica naturale. La capsaicina è un ingrediente popolare nelle creme vendute al banco per strofinare i muscoli doloranti e le articolazioni artritiche.
Il regno vegetale è la fonte più comune di anestetici naturali, ma il freddo estremo può anche essere usato per intorpidire un'area. Gli impacchi di ghiaccio sono spesso raccomandati per trattare l'infiammazione. Il freddo aiuta a raffreddare i vasi sanguigni, riducendo l'infiammazione e anestetizzando l'area per alleviare il dolore. Anche far scorrere acqua fredda su un muscolo dolente o un'articolazione dolorante può alleviare il dolore e l'infiammazione.