Quali sono i diversi tipi di ausili per il sonno che non creano dipendenza?
Con l'eccezione dei sonniferi a base di antistaminici e dell'ormone melatonina, la maggior parte degli ausili per il sonno che non creano dipendenza sono di erbe. Erbe come la camomilla, la valeriana e il kava sono state usate per secoli per curare l'insonnia. Altri ausili per il sonno che non creano dipendenza includono tecniche che promuovono il rilassamento, come lo yoga e gli esercizi di respirazione profonda.
La melatonina è un ormone che il corpo produce naturalmente. È generalmente ai massimi livelli durante i periodi di oscurità; durante le ore diurne, i livelli diminuiscono drasticamente. Alcuni ricercatori ritengono che i livelli di melatonina avvertano il sistema nervoso centrale che è tempo di dormire. Si ritiene che gli effetti collaterali della melatonina siano minimi, ma gli studi sull'uso a lungo termine rimangono poco chiari. La melatonina può essere ottenuta sotto forma di pillola nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali.
La maggior parte dei sonniferi disponibili senza prescrizione medica utilizzano antistaminici come ingrediente principale. Questo è lo stesso ingrediente presente in molti farmaci antiallergici. L'antistaminico è un ingrediente che può contrastare una sostanza chimica del cervello chiamata istamina, la cui funzione è quella di mantenere il cervello in allerta. Anche se non si ritiene che gli antistaminici inducano dipendenza fisica, hanno altri effetti collaterali. Molte persone si lamentano di sentirsi "appesi" per ore dopo essersi svegliati dal sonno indotto dagli antistaminici.
La valeriana è un altro popolare aiuto per il sonno che non crea dipendenza disponibile senza prescrizione medica. È un rimedio di erbe fatto dalla porzione di radice della pianta di valeriana. La valeriana è stata oggetto di numerosi studi condotti in Europa, ma i risultati di questi studi non sono chiaramente comprovati. I principali effetti collaterali segnalati sulla valeriana sono principalmente mal di stomaco e mal di testa. Inoltre può interagire male con altri sedativi.
La camomilla e il fiore della passione sono stati a lungo promossi come ausili per il sonno naturali che non creano dipendenza. Di solito sono consumati come tè, ma sono anche disponibili in forma di pillola. Presi prima di coricarsi, si ritiene che favoriscano il rilassamento e la sonnolenza. La camomilla e il fiore della passione contengono entrambi una sostanza chimica chiamata crisina. Secondo alcuni studi, la crisina agisce come un trattamento anti-ansia naturale, che potrebbe spiegare la loro efficacia sui disturbi del sonno.
Altri ausili per il sonno che non creano dipendenza non sono necessariamente presi come una pillola, ma sono più un cambiamento nello stile di vita. Evitare i pasti pesanti, specialmente quelli ricchi di carboidrati, può aiutare a favorire il sonno. Inoltre, alcuni studi sembrano suggerire che le persone che praticano yoga tendono ad avere meno problemi ad addormentarsi. Molte persone possono avere attacchi occasionali di insonnia e generalmente non è considerato un rischio per la salute. Tuttavia, l'insonnia cronica può essere grave e potrebbe essere necessario essere curata da un medico.