Quali sono i diversi tipi di steroidi per la SM?
La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che induce il sistema immunitario di una persona ad attaccare il suo sistema nervoso centrale. L'infiammazione nel cervello, nel nervo ottico o nella colonna vertebrale è il risultato di questi attacchi. Esistono steroidi per la SM che vengono utilizzati per ridurre la durata di un attacco. Questi integratori di steroidi sono a base di corticosteroidi e includono desametasone, metilprednisolone e prednisone.
Nel corpo umano, le ghiandole surrenali producono ormoni corticosteroidi. Gli ormoni prevengono l'infiammazione all'interno del corpo. Quando si verifica un attacco di SM, le ghiandole surrenali smettono di funzionare correttamente. Gli steroidi per la SM vengono utilizzati per ridurre l'infiammazione e i sintomi derivanti dall'attacco.
A seconda dell'avanzamento della malattia, i sintomi della SM possono variare. I pazienti che hanno attacchi rari possono avere visione offuscata, intorpidimento delle estremità o spasmi muscolari che durano per alcuni giorni. Man mano che la malattia progredisce, gli attacchi potrebbero diventare più frequenti e i sintomi potrebbero durare per mesi. I sintomi potrebbero peggiorare con ogni attacco. Questa progressione della malattia si chiama esacerbazione dei sintomi e comprende discorsi confusi, difficoltà a deglutire e movimento fisico limitato.
Per alleviare questi sintomi, i trattamenti con steroidi MS vengono somministrati per via orale o endovenosa - e talvolta entrambi. A seconda della gravità dell'attacco, il medico può somministrare un ampio dosaggio di metilprednisolone per via endovenosa da tre a cinque giorni per ottenere più rapidamente lo steroide nel corpo. Il metilprednisolone viene generalmente somministrato tramite flebo endovenoso (IV) o iniezione. Se necessario, desametasone o prednisone potrebbero essere prescritti per via orale dopo il trattamento endovenoso per aiutare a combattere eventuali sintomi persistenti.
Gli steroidi per la SM possono causare una vasta gamma di effetti collaterali. La gravità degli effetti collaterali dipenderà dalla frequenza con cui vengono utilizzati i trattamenti con steroidi e dal tempo di assunzione degli steroidi. Quando gli attacchi meno gravi richiedono integratori di steroidi solo per pochi giorni, il paziente potrebbe manifestare insonnia, ansia e malumore. Dopo l'interruzione del trattamento con steroidi, questi effetti collaterali normalmente scompaiono.
I pazienti che devono utilizzare steroidi per la SM su base regolare potrebbero manifestare effetti collaterali più gravi. L'uso continuato di steroidi può causare gonfiore del viso, aumento di peso e ipertensione. Altri possibili effetti collaterali includono osteoporosi, cataratta e ulcere allo stomaco.
Gli steroidi non fermano la progressione della sclerosi multipla. Gli steroidi aiutano semplicemente ad alleviare i sintomi di un attacco. L'uso ripetuto di steroidi può rendere i farmaci inefficaci nell'aiutare con i sintomi.