Quali sono i diversi tipi di steroidi?
Esistono tre diversi tipi di steroidi utilizzati in medicina: corticosteroidi, estrogeni e progestinici e androgeni. Ogni tipo specifico viene generalmente utilizzato per scopi leggermente diversi, incluso l'aumento della crescita in una particolare parte del corpo o la cura di determinate condizioni. Anche se quando la maggior parte delle persone pensa agli steroidi, immagina grandi culturisti e atleti, gli steroidi hanno molti scopi pratici e proprietà salvavita.
I corticosteroidi sono uno dei diversi tipi di steroidi e sono composti da ormoni sia naturali che sintetici che coinvolgono la corteccia surrenale. Questa parte del corpo è responsabile del mantenimento di diversi sistemi del corpo, tra cui il metabolismo, molti sistemi di organi e sistema scheletrico. Sebbene possano esserci molti usi per questo tipo di steroidi, il più comunemente noto è nella produzione di creme all'idro-cortisone. Questi sono generalmente venduti al banco e vengono utilizzati per il trattamento di pruriti ed eruzioni cutanee.
Anche i bambini non ancora nati possono trarre beneficio dal loro uso perché gli steroidi possono essere iniettati direttamente nei polmoni fetali per favorire una crescita più rapida. Ciò consente ai bambini che devono essere consegnati in anticipo di avere maggiori possibilità di sopravvivenza al di fuori dell'utero. Possono anche avere meno complicazioni, come l'infezione.
Sia gli estrogeni che i progestinici sono due diversi tipi di steroidi a base di ormoni femminili prodotti naturalmente nel sistema riproduttivo. Sono responsabili della maggior parte delle caratteristiche femminili, come fianchi larghi e seno. Versioni di derivazione sintetica di questi ormoni sono utilizzate nelle pillole anticoncezionali su prescrizione, nonché in alcune forme di terapia ormonale sostitutiva per le donne in post menopausa. Il loro uso nelle donne sopra i 45 anni è fortemente dibattuto, a causa dell'aumentato rischio di sviluppare tumori al seno e ad altre donne. Esistono alcune fonti naturali di estrogeni a base vegetale che possono essere utilizzate al posto di varietà sintetiche con meno rischi per il corpo.
Il testosterone è un altro dei molti diversi tipi di steroidi ed è il principale androgeno utilizzato per scopi medicinali. Sebbene sinteticamente prodotto per la maggior parte degli usi, il testosterone è anche l'ormone maschile dominante ed è responsabile della caratteristica voce profonda, dei peli del viso e della maggiore spinta delle specie maschili. Gli steroidi derivati dagli androgeni sono comunemente chiamati steroidi anabolizzanti. Il testosterone è anche in grado di stimolare la crescita dei tessuti muscolari, il che è vantaggioso per i pazienti che hanno subito danni muscolari durante l'intervento chirurgico.
Gli androgeni sono utilizzati nelle tecniche salvavita, incluso aiutare i pazienti a produrre più globuli rossi e nel trattamento del carcinoma mammario femminile. Tutti i tipi di steroidi devono essere utilizzati solo sotto la supervisione di un medico. L'uso di steroidi anabolizzanti per migliorare la crescita muscolare e la resistenza fisica non è solo pericoloso, ma è anche illegale in molte località. Sebbene la maggior parte dei tipi di steroidi siano utili se usati correttamente, possono causare danni al corpo se assunti per scopi non medici.