Quali sono i diversi tipi di servizi di assistenza terziaria?

L'assistenza terziaria si riferisce ai servizi medici ricevuti quando qualcuno riscontra un problema di origine sconosciuta. I pazienti con sintomi che non possono essere immediatamente individuati per una causa possono essere indirizzati a uno specialista di cure secondarie. I servizi di assistenza terziaria, tuttavia, spesso comportano trattamenti o interventi chirurgici specializzati per il cuore o altri organi. Anche la chirurgia cerebrale, la cura delle ustioni e la terapia del cancro rientrano in questa categoria. I pazienti che si sottopongono alla dialisi dei reni, ricevono scansioni di risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT) o sono idonei per protesi del viso o di altre parti del corpo spesso cercano servizi di assistenza terziaria.

L'assistenza sanitaria consultiva è spesso fornita a livello secondario. Si può quindi fare riferimento a servizi di assistenza terziaria specializzati nelle sue condizioni o essere trasferiti da una struttura a un ospedale di riferimento terziario. Tali ospedali possono specializzarsi nella cura del cuore o nel cancro, per esempio, e sono spesso affiliati alle scuole di medicina. I servizi in queste strutture possono includere la scansione medica non invasiva ad alta risoluzione, oltre a procedure cardiache come il cateterismo.

I servizi di assistenza terziaria possono includere anche interventi di bypass per arterie, neurochirurgia o trattamento delle ustioni. La chirurgia a cuore aperto viene generalmente eseguita anche da tali servizi, così come i trapianti di organi. Il trattamento medico a livello terziario comporta spesso l'uso di apparecchiature diagnostiche e chirurgiche ad alta tecnologia che non si vedono in genere altrove.

Anche la chirurgia plastica che coinvolge la pelle può far parte dei servizi di assistenza terziaria. A questo livello vengono spesso curate gravi condizioni della pelle e malattie. I centri di trauma forniscono generalmente un livello specializzato di assistenza terziaria per alcune lesioni che di solito derivano da incidenti.

I servizi di assistenza terziaria altamente specializzati possono includere il montaggio di protesi. Dispositivi come questo possono essere utilizzati per ripristinare l'aspetto estetico o le funzioni nella testa e nel collo. Chiamate protesi maxillo-facciali, potrebbero essere necessarie dopo un infortunio o un intervento chirurgico. I servizi di assistenza terziaria in quest'area spesso forniscono alle persone naso e orecchie realistici, nonché strutture della bocca tra cui il palato duro, i denti e la mascella. Possono anche includere l'uso di apparecchi per proteggere le aree vitali dalle radiazioni durante la terapia del cancro.

I servizi di assistenza terziaria e altre forme di assistenza sanitaria possono sovrapporsi e non devono sempre essere separati l'uno dall'altro. I referral potrebbero essere necessari per alcuni servizi, mentre alcuni livelli o medici potrebbero non richiederli. I pazienti ospedalizzati spesso devono essere valutati se è necessario il trasferimento in un'altra struttura e i servizi terziari sono talvolta definiti da linee guida locali o regionali.