Quali sono i diversi tipi di trattamento della tubercolosi?
La tubercolosi è un'infezione potenzialmente pericolosa per la vita e talvolta contagiosa causata dai batteri Mycobacterium tuberculosis. Se non trattati, questi batteri spesso invadono e danneggiano gravemente i polmoni, sebbene possano anche attaccare altri organi. Esistono tre tipi distinti di infezione e, sebbene il trattamento della tubercolosi vari in base al tipo di infezione, generalmente comporta un ciclo pluriennale di antibiotici. Il mancato completamento del trattamento esattamente come prescritto può far diventare i batteri della tubercolosi resistenti ai farmaci, rendendoli estremamente difficili da eliminare.
Solo un piccolo numero di persone esposte alla tubercolosi si infetta e questa infezione assume una delle tre forme: tubercolosi latente, tubercolosi attiva e tubercolosi attiva resistente ai farmaci. Un test di puntura della pelle noto come test di Mantoux è il metodo più comunemente usato per diagnosticare l'infezione. Questo test può essere somministrato come parte di un esame fisico correlato a scuola o lavoro o può essere richiesto da un individuo che è stato esposto o mostrato sintomi di tubercolosi attiva.
La tubercolosi latente si riferisce a una forma di tubercolosi in cui l'infezione rimane dormiente nel corpo. Questo tipo di tubercolosi non provoca sintomi e non è contagioso. Tuttavia, può diventare attivo in futuro e pertanto deve essere trattato non appena viene rilevato. In casi latenti, il trattamento della tubercolosi di solito comporta l'assunzione di un farmaco antibiotico più volte alla settimana per circa nove mesi.
La tubercolosi attiva è contagiosa e di solito presenta una serie di sintomi che possono includere dolore toracico, tosse, affaticamento, febbre, brividi e perdita di peso. Ottenere il trattamento della tubercolosi per un'infezione attiva è cruciale, poiché la condizione può rivelarsi fatale se non trattata. Il trattamento in casi attivi di solito inizia con un ciclo da due a quattro mesi di quattro antibiotici, assunto quotidianamente. Dopo questo periodo iniziale, il numero di farmaci assunti può essere ridotto a due, che di solito continuano per altri 4-9 mesi.
La tubercolosi multi-farmaco resistente si riferisce a una rara forma di infezione tubercolare in cui i batteri infettivi hanno stabilito l'immunità contro gli antibiotici che si sono dimostrati più efficaci nel trattamento della condizione. Il trattamento della tubercolosi in questo tipo di caso è particolarmente lungo e alla fine può rivelarsi infruttuoso. In genere comporta dosaggi giornalieri di antibiotici alternativi o di "seconda linea" che vengono continuati per 18 mesi o due anni.
Mentre il trattamento della tubercolosi richiede estrema disciplina, il completamento del trattamento esattamente come prescritto è una parte fondamentale della lotta contro la condizione. La mancanza di dosi o l'abbandono precoce del trattamento può rendere i batteri infettivi resistenti ai farmaci, aumentando notevolmente le possibilità che la condizione sia fatale. Per garantire il completamento di un ciclo di trattamento prescritto, molti medici richiedono ai pazienti tubercolari di visitare i loro uffici per le loro dosi giornaliere di farmaci.