Quali sono gli effetti dell'eparina?
Gli effetti dell'eparina nel corpo umano possono essere utili in condizioni come la fibrillazione atriale e l'emofiltrazione. In ciascuna di queste condizioni, l'eparina agisce come anticoagulante, impedendo al sangue di formare coaguli pericolosi. L'uso di eparina ha molti benefici, tuttavia, il farmaco può avere effetti collaterali pericolosi, se non mortali. Sono noti effetti collaterali gravi come trombocitopenia indotta da eparina (HIT), iperkaliemia e morte in caso di sovradosaggio di eparina.
L'anitrombina III (AT-III) è una molecola anticoagulante presente nel corpo umano. L'efficacia anticoagulante della molecola è notevolmente aumentata se legata con eparina o eparina non frazionata. Dopo il legame di AT-III ed eparina, si ottiene una reazione complessa, che riduce la quantità di enzimi della coagulazione trombina e fattore Xa. Rispetto all'eparina standard o non frazionata, l'eparina a basso peso molecolare (LMWH) avrà solo attività anti-fattore Xa, che aumenta la prevedibilità anticoagulante in alcune condizioni di salute come la fibrillazione atriale.
Gli anticoagulanti come eparina e LMWH sono usati per prevenire la trombosi, che è la formazione di un coagulo di sangue. Condizioni come la fibrillazione atriale e l'emofiltrazione beneficiano direttamente degli effetti dell'eparina sulla molecola AT-III. La fibrillazione atriale è una condizione cardiaca che aumenta il rischio di ictus a causa di coaguli di sangue. L'eparina è l'anticoagulante preferito per prevenire la coagulazione del sangue nella fibrillazione atriale a causa dei suoi effetti immediati. A volte i professionisti medici utilizzano LMWH rispetto all'eparina a causa del tempo di monitoraggio ridotto e della somministrazione sottocutanea.
L'emofiltrazione è un processo che utilizza macchine per dialisi renale per il trattamento di pazienti con insufficienza renale acuta. L'eparina somministrata viene utilizzata per formare un agente anti-coagulazione tra il sangue del paziente e le provette per dialisi. Gli effetti anticoagulanti dell'eparina aiuteranno a prevenire la trombosi.
Gli effetti collaterali dell'eparina possono potenzialmente causare seri problemi di salute come HIT e iperkaliemia. L'HIT è una reazione reversibile e immunologica che provoca il deterioramento delle piastrine nel sangue, portando a un basso numero di piastrine. Una volta interrotta l'eparina, la conta piastrinica di solito ritorna normale. Un'altra complicazione dell'eparina è costituita da alti livelli di potassio nel sangue. L'alto potassio, o iperkaliemia, viene indotto quando l'eparina blocca un enzima nella sintesi dell'ormone aldosterone.
I primi sintomi di iperkaliemia sono palpitazioni cardiache e debolezza muscolare. Quando l'eparina non viene interrotta e l'ipercaliemia può progredire, molto probabilmente si verificheranno problemi molto più gravi come l'aritmia cardiaca. Le aritmie possono essere caratterizzate da battiti cardiaci lenti o veloci irregolari. Nei casi più gravi, l'iperkaliemia indotta da eparina può causare arresto cardiaco, che spesso porta alla morte.