Quali sono gli usi medici dell'Arnica Montana?
L'arnica montana è una pianta con una lunga storia di usi medicinali. Si ritiene che sia uno dei migliori trattamenti a base di erbe disponibili per distorsioni e lividi. I fiori e le radici sono la parte più potente della pianta e sono l'essenza degli integratori presenti nei negozi di alimenti naturali. L'Arnica Montana è un membro della famiglia delle Asteraceae ed è anche conosciuta con i nomi più riconoscibili di lupo e leopardi.
Le testimonianze storiche documentate sull'uso medicinale dell'Arnica Montana risalgono ai primi del 1600, quando gli europei iniziarono ad usarlo nel trattamento di distorsioni e contusioni. Come trattamento topico, le foglie e i fiori furono schiacciati e bolliti per essere usati come impiastri e polveri. Sebbene l'uso interno non fosse così comune, si riteneva che contribuisse a ridurre la febbre.
Gli studi condotti nel Regno Unito sembrano indicare che l'arnica montana può essere superiore ai gel e alle creme tradizionali nel trattamento del gonfiore e dei lividi. Vi sono anche alcune prove che le sue proprietà antinfiammatorie potrebbero essere migliori di molti farmaci sintetici, come l'ibuprofene. In un altro studio condotto nel Regno Unito, la pianta ha dimostrato di alleviare il dolore e il sanguinamento dopo un intervento chirurgico dentale.
Ci sono alcuni possibili problemi associati all'uso eccessivo o all'uso a lungo termine di arnica montana. Alcuni degli effetti collaterali più comuni sono eczema, debolezza muscolare e nausea. Sono stati segnalati anche episodi di vomito e diarrea. Un sovradosaggio dell'erba può causare coma, danni agli organi o, in casi estremi, morte. Come con qualsiasi supplemento, in genere si deve usare cautela e consultare un medico prima di iniziare qualsiasi piano di trattamento.
Sebbene originaria delle montagne dell'Europa centrale e orientale, nel Nord America crescono anche diverse varietà di arnica montana. La pianta preferisce aree boschive o prati che sono circondati da foreste, idealmente in un clima fresco o freddo. È una pianta perenne e può raggiungere altezze di circa 2 piedi (0,6 m). I fiori sono generalmente gialli o arancioni e hanno un aspetto simile alle margherite.
L'arnica montana dovrebbe essere generalmente iniziata in primavera piantando semi in piccoli contenitori usando una miscela di terriccio sabbioso e torba. Le piantine possono essere trasferite in un luogo all'aperto quando è certo che non ci sarà più gelo. La maggior parte degli esperti afferma che dovrebbero essere piantati in un'area con una buona esposizione al sole e annaffiati una volta alla settimana. L'arnica montana è una pianta abbastanza resistente e non necessita di concimazione.