Quali sono gli usi medici delle betaline?
La ricerca mostra che le betaline presentano significative proprietà antiossidanti e antinfiammatorie che potrebbero proteggere le cellule umane dallo stress ossidativo. Betaline, fitonutrienti presenti in barbabietole, cactus, bietole e piante di amaranto in fiore, potrebbero anche affrontare l'invecchiamento precoce e disintossicare il corpo. Questi pigmenti vanno dal giallo al viola scuro e sono usati nell'industria alimentare come coloranti.
Esistono due dozzine di betaline nella famiglia delle piante cariofillille, con due forme principali studiate per i loro benefici per la salute. Le betacyanine rappresentano il pigmento usato nei coloranti alimentari, che appaiono come pigmenti rossi, blu e viola. Il colore si degrada quando esposto alla luce e viene utilizzato principalmente in alimenti surgelati e prodotti destinati al consumo poco dopo l'acquisto.
Le betaxantine rappresentano un pigmento giallo presente anche nelle barbabietole ma a livelli inferiori rispetto alle varietà rosse. I cactus coltivati in alcune aree, come la Sicilia, contengono ampie quantità di questi composti. I cactus nopal del deserto di Sonora trovati in Messico possono sopportare variazioni estreme di temperatura, che consente loro di produrre tutte le 24 betalain. Questi cactus sono stati usati come cibo e medicine dai nativi per migliaia di anni.
Studi condotti con il luminoso frutto rosa dei cactus nopali, chiamati anche fichi d'india, mostrano che le betaline potrebbero combattere le tossine nel corpo umano che causano danni alle cellule. Le persone sono esposte quotidianamente alle tossine attraverso l'aria, l'acqua e alcuni alimenti. Questi radicali liberi sono stati collegati al cancro e ad altre malattie. I ricercatori ritengono che i nutrienti nei cactus possano proteggere dalla formazione di tumori, specialmente nel cervello.
Le betaline possono anche ridurre l'infiammazione causata dall'infezione. Gli studi sugli animali hanno rivelato che queste sostanze hanno ridotto la quantità di infiammazione nei vasi sanguigni, il che può impedire la formazione di coaguli. Potrebbero anche abbassare i livelli di colesterolo dannoso nel sangue che porta alla formazione di placca e ostruzione delle arterie.
Alcuni negozi di alimenti naturali vendono una bevanda a base di succo di cactus nopale mescolato con nettare di frutta per migliorare il sapore. La bevanda viene venduta come supplemento per disintossicare il corpo e riparare i danni cellulari causati dai radicali liberi e altre tossine. Le betaline possono eliminare queste tossine dal corpo, in particolare dal fegato.
Nopalea ™, il nome commerciale di questa bevanda salutare, è anche promosso come prodotto anti-invecchiamento. I produttori affermano che le betaline nel succo riparano la pelle danneggiata e potrebbero prevenire l'invecchiamento precoce. Nopalea ™ è anche commercializzato per costruire un forte sistema immunitario perché potrebbe neutralizzare i radicali liberi. La bevanda salutare potrebbe anche aumentare i livelli di energia.