Quali sono gli usi medici della frutta di cactus?
Conosciuto anche come fico d'india, il frutto del cactus è comunemente usato come additivo in gelatine lavorate, tè, succhi e bevande alcoliche. Viene anche usato in medicina per trattare la pelle e i disturbi intestinali. Tradizionalmente, gli indiani d'America, i messicani e i coreani lo hanno usato per curare ustioni, indigestione e diabete.
I fiori del frutto del cactus contengono i componenti medici più utilizzabili. La ricerca mostra che i fiori di frutta di cactus contengono quercitina, rutina, beta-sitosterolo, penduletina, leteolina, kaempferolo, isorhamnetin-glucoside e acidi piscidici. La pelle contiene anche sostanze nutritive essenziali, come ferro, calcio, mangesio e selenio. La polpa contiene antiossidanti aggiuntivi, inclusi flavanoidi e carotenoidi.
Tradizionalmente, gli indiani d'America lo usavano come trattamento delle ferite per le ustioni. La pianta sarebbe stata bruciata sulla pelle, che credevano preveniva l'infezione e l'irritazione. Hanno anche mescolato frutti di cactus in un tè speciale che credevano aiutasse le donne durante il travaglio. È stato usato nella medicina popolare messicana come trattamento per diabete, gonorrea e asma. Gli steli del frutto, chiamati cladodi, sono stati usati per trattare il colesterolo alto, la pressione sanguigna, i problemi gastrointestinali, il glaucoma, i problemi al fegato e le ferite.
Inoltre è stato usato tradizionalmente nella medicina coreana per alleviare indigestione, mal di stomaco, asma, diabete di tipo II e ustioni. Di solito è stato somministrato per via orale, anche se sono stati utilizzati preparati topici per curare le ustioni. In altri paesi, come la Sicilia, gli steli sono stati utilizzati come diuretico, disinfettante per ferite, antidolorifico e trattamento per la pertosse. Tradizionalmente, l'uso più popolare del frutto del cactus è stato quello di curare ferite superficiali o ustioni.
Il frutto del cactus ha dimostrato clinicamente di migliorare i tempi di guarigione delle ferite. Diversi studi dimostrano che i polisaccaridi contenuti nel frutto del cactus promuovono l'attività ipoglicemizzante, che può aiutare i diabetici di tipo II a gestire la glicemia. Il controllo della glicemia è importante per i diabetici, che sono a rischio di sviluppare ipoglicemia da diabete non controllato.
Gli steli del frutto del cactus promuovono anche l'attività antinfiammatoria, poiché contengono beta-sitosterolo, che ha dimostrato di ridurre l'infiammazione nei topi. Le monosacchardie e i fosfolipidi di membrana nel frutto del cactus riducono anche la formazione di ulcere. Le sue porzioni di fiori, frutta e stelo hanno dimostrato di indurre diuresi o aumento della produzione di urina nei ratti.
Il suo contenuto di polisaccaridi è responsabile dell'accelerazione dei tempi di guarigione delle ferite. Alcuni studi dimostrano che migliora la riparazione e la guarigione delle ferite a tutto spessore. Ciò si allinea al suo uso tradizionale come trattamento per ferite e ustioni.