Quali sono gli usi medici di Catharanthus Roseus?
Catharanthus roseus è una pianta tropicale utilizzata nella fitoterapia tradizionale nelle regioni del mondo in cui cresce storicamente. Pervinca del Madagascar, il nome comune di questa pianta medicinale e ornamentale, indica l'origine della specie. La pianta ha una lunga storia di utilizzo nella medicina ayurvedica, nella medicina tradizionale cinese e in altri sistemi di guarigione. La scienza medica occidentale ha iniziato a ricercare Catharanthus roseus e i suoi estratti nel corso del 20 ° secolo, trovando diversi composti utili nel trattamento del cancro. I testi più vecchi possono riferirsi alla pianta con il suo precedente nome latino, Vinca rosea .
I documenti indicano che Catharanthus roseus è stato usato come erba medicinale per secoli. Sebbene originaria del Madagascar, la pianta si è naturalizzata in tutta l'Asia subtropicale, in Africa e nelle Americhe ed è stata utilizzata sia ornamentalmente che in medicina. Tutte le parti della pianta sono state utilizzate nella fitoterapia regionale, tra cui radice secca, foglie, fiori e gambi. Gli alcaloidi usati nella medicina moderna vengono estratti da tutta la pianta essiccata. Per aiutare a preservare la pianta in natura, viene coltivata per uso medicinale in molte aree del mondo.
La medicina ayurvedica indiana e altri sistemi a base di erbe tradizionali usano il Catharanthus roseus per il trattamento del diabete. Le punture di insetti vengono alleviate usando un succo di foglie. L'uso a base di erbe nei Caraibi include l'uso di estratti di fiori come collirio per i bambini. I fiori sono anche usati per trattare l'asma e l'eccesso di gas. Altri trattamenti a base di erbe tradizionali includono l'uso della pianta per mestruazioni dolorose, tubercolosi e reumatismi.
La scienza occidentale ha iniziato a studiare Catharanthus roseus a metà del 20 ° secolo dopo aver appreso del suo uso come trattamento del diabete nei Caraibi e in Asia. La pianta contiene dozzine di alcaloidi, compresa la vinblastina, che ha proprietà antitumorali. I farmaci derivati da questo alcaloide sono usati per trattare il linfoma di Hodgkin, un tumore del sistema immunitario. Un secondo alcaloide, la vincristina, viene utilizzato per il trattamento della leucemia nei bambini. È stato accreditato il miglioramento significativo del tasso di sopravvivenza delle vittime della leucemia infantile.
Numerosi studi di ricerca sono stati condotti sulla pianta e sui suoi estratti. Studi di laboratorio suggeriscono che ha il potenziale per il trattamento del diabete. Inoltre, sono state trovate proprietà antibatteriche negli estratti delle foglie. I petali di fiori, i semi e altre parti della pianta presentano proprietà antiossidanti.
Oltre ai suoi usi medicinali, Catharanthus roseus è una popolare pianta ornamentale. Questa pianta da fiore subtropicale può essere coltivata tutto l'anno nelle regioni calde. È ampiamente usato nelle zone temperate come pianta da letto annuale e continua a fiorire per tutta la stagione. I cinque fiori a petali vanno dal bianco alle varie tonalità di rosa, viola e colori rossastri più profondi. La capacità della pianta di prosperare in terreni poveri e pieno sole o ombra parziale lo rende un'aggiunta popolare per il giardino.