Quali sono gli usi medici di Catharanthus Roseus?

Catharanthus roseus è una pianta tropicale utilizzata nella fitoterapia tradizionale nelle regioni del mondo in cui cresce storicamente. Pervinca del Madagascar, il nome comune di questa pianta medicinale e ornamentale, indica l'origine della specie. La pianta ha una lunga storia di utilizzo nella medicina ayurvedica, nella medicina tradizionale cinese e in altri sistemi di guarigione. La scienza medica occidentale ha iniziato a ricercare Catharanthus roseus e i suoi estratti nel corso del 20 ° secolo, trovando diversi composti utili nel trattamento del cancro. I testi più vecchi possono riferirsi alla pianta con il suo precedente nome latino, Vinca rosea .

I documenti indicano che Catharanthus roseus è stato usato come erba medicinale per secoli. Sebbene originaria del Madagascar, la pianta si è naturalizzata in tutta l'Asia subtropicale, in Africa e nelle Americhe ed è stata utilizzata sia ornamentalmente che in medicina. Tutte le parti della pianta sono state utilizzate nella fitoterapia regionale, tra cui radice secca, foglie, fiori e gambi. Gli alcaloidi usati nella medicina moderna vengono estratti da tutta la pianta essiccata. Per aiutare a preservare la pianta in natura, viene coltivata per uso medicinale in molte aree del mondo.

La medicina ayurvedica indiana e altri sistemi a base di erbe tradizionali usano il Catharanthus roseus per il trattamento del diabete. Le punture di insetti vengono alleviate usando un succo di foglie. L'uso a base di erbe nei Caraibi include l'uso di estratti di fiori come collirio per i bambini. I fiori sono anche usati per trattare l'asma e l'eccesso di gas. Altri trattamenti a base di erbe tradizionali includono l'uso della pianta per mestruazioni dolorose, tubercolosi e reumatismi.

La scienza occidentale ha iniziato a studiare Catharanthus roseus a metà del 20 ° secolo dopo aver appreso del suo uso come trattamento del diabete nei Caraibi e in Asia. La pianta contiene dozzine di alcaloidi, compresa la vinblastina, che ha proprietà antitumorali. I farmaci derivati ​​da questo alcaloide sono usati per trattare il linfoma di Hodgkin, un tumore del sistema immunitario. Un secondo alcaloide, la vincristina, viene utilizzato per il trattamento della leucemia nei bambini. È stato accreditato il miglioramento significativo del tasso di sopravvivenza delle vittime della leucemia infantile.

Numerosi studi di ricerca sono stati condotti sulla pianta e sui suoi estratti. Studi di laboratorio suggeriscono che ha il potenziale per il trattamento del diabete. Inoltre, sono state trovate proprietà antibatteriche negli estratti delle foglie. I petali di fiori, i semi e altre parti della pianta presentano proprietà antiossidanti.

Oltre ai suoi usi medicinali, Catharanthus roseus è una popolare pianta ornamentale. Questa pianta da fiore subtropicale può essere coltivata tutto l'anno nelle regioni calde. È ampiamente usato nelle zone temperate come pianta da letto annuale e continua a fiorire per tutta la stagione. I cinque fiori a petali vanno dal bianco alle varie tonalità di rosa, viola e colori rossastri più profondi. La capacità della pianta di prosperare in terreni poveri e pieno sole o ombra parziale lo rende un'aggiunta popolare per il giardino.

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