Quali sono gli usi medici dell'acido etilendiamminotetraacetico?
Un composto chimico sintetico noto come acido etilendiamminotetraacetico (EDTA) rimuove i metalli pesanti dal flusso sanguigno come antidoto avvelenato. La combinazione di cianuro di sodio, formaldeide ed etilendiammina provoca una reazione chimica che si lega agli ioni metallici e consente al corpo di espellerli attraverso l'urina. Chiamata terapia di chelazione, una soluzione di acido etilendiamminotetraacetico viene somministrata per via endovenosa per trattare l'avvelenamento da metalli pesanti e livelli estremamente alti di calcio nel sangue. Come medicina alternativa, l'EDTA tratta le malattie cardiache, ma gli esperti medici affermano che la terapia chelante per i disturbi cardiaci non è più efficace di un placebo.
La forma più comune di avvelenamento da metalli pesanti si verifica con piombo, mercurio, alluminio e nichel. Gli scienziati ritengono che un accumulo di metalli pesanti nel flusso sanguigno potrebbe far precipitare la malattia di Alzheimer e i disturbi del sistema immunitario. Collegano anche i metalli pesanti al disturbo da deficit di attenzione, iperattività nei bambini, autismo e malattie gastriche. L'eccesso di metalli nel sangue potrebbe anche contribuire alla formazione di placche e malattie cardiache.
I terapisti della chelazione in genere somministrano acido etilendiamminotetraacetico con dosi di vitamina B, vitamina C, magnesio e calcio per evitare di impoverire questi nutrienti vitali durante il trattamento. I segni vitali e i livelli di vitamine e minerali richiedono un monitoraggio prima, durante e dopo il trattamento per garantire che i livelli rimangano sani. Se i livelli di nutrienti diminuiscono, possono essere aggiunti alla soluzione endovenosa di acido etilendiamminotetraacetico.
I bambini affetti da avvelenamento da piombo in genere ricevono una terapia di chelazione in ospedale o in ambulatorio. I medici valutano il livello di piombo nel sangue e il peso del bambino per determinare le dosi di trattamento. I bambini ricevono comunemente terapia etilendiamminotetraacetica per cinque giorni per affrontare l'avvelenamento da piombo. Gli adulti potrebbero aver bisogno di trattamenti endovenosi giornalieri da una a tre ore fino a quando i livelli di metalli pesanti non diminuiranno.
I sostenitori della terapia di chelazione per le malattie cardiache affermano che la soluzione chimica dissolve la placca che provoca l'indurimento delle arterie, sulla base di studi sugli animali. Esperti di salute riconosciuti hanno contestato questa teoria dopo numerosi studi sull'EDTA e sulle malattie cardiache. La sua sicurezza come trattamento alternativo per i malati di cuore non è nota.
Gli effetti collaterali della terapia con acido etilendiamminotetraacetico comprendono bruciore nel sito di iniezione e reazione allergica alle sostanze chimiche. Gravi complicanze possono causare danni ai reni, pressione sanguigna estremamente bassa, valori bassi di zucchero nel sangue e convulsioni. La maggior parte dei decessi connessi all'EDTA si verificano quando i livelli di calcio diminuiscono pericolosamente.
L'EDTA rappresenta un additivo utilizzato nel processo di produzione alimentare e farmaceutica. Conserva il sapore di alcuni alimenti e protegge dallo scolorimento di alimenti e medicinali. Il composto chimico consente alle bevande gassate di trattenere la loro schiuma e riduce il contenuto di calcio in acqua dura. I produttori di tessuti trovano utile l'EDTA durante la tintura dei tessuti e la sostanza viene aggiunta anche ai saponi e agli spray chimici.