Quali sono gli usi medici di Faidherbia Albida?
L'albero spinoso simile all'acacia Faidherbia albida , che si trova naturalmente nell'Africa settentrionale e nel Medio Oriente, è stato tradizionalmente usato per trattare un'ampia varietà di condizioni mediche, oltre a promuovere la fertilità del suolo. Conosciuta anche come spina invernale, acacia di melo e ana, la Faidherbia albida è stata impiegata per trattare condizioni diverse come la malaria, la febbre, i mal di denti, il vomito, la diarrea e altri disturbi digestivi. La faidherbia albida è stata anche usata per trattare tosse, polmonite, disturbi renali, optalmia, reumatismi, disturbi del cuore, emorragia e complicanze postpartum quando non è disponibile la medicina convenzionale. Nonostante ciò, la sicurezza o l'efficacia di Faidherbia albida per il trattamento di qualsiasi condizione non sono state valutate dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti o da qualsiasi altro importante organo di regolamentazione.
L'altissima concentrazione di tannini presenti nella corteccia dell'albero rende questa pianta una scelta naturale per il trattamento di diarrea, sanguinamento ed emorragia a causa delle proprietà di essiccazione dei tessuti e astringenti di queste molecole. Rilevabili dallo spiacevole arricciamento che producono quando assaggiate, le piante ricche di tannini sono state usate in medicina per gli stessi scopi ovunque si trovino sul globo. Allo stesso modo, il sapore amaro delle foglie su Faidherbia albida indica la presenza di alcaloidi - spiacevoli sostanze chimiche vegetali di sapore che sono spesso tossiche o medicinali a seconda della dose utilizzata. Alcuni degli alcaloidi presenti in Faidherbia albida possono essere responsabili delle presunte proprietà antinfiammatorie, riducenti della febbre e antimalariche della pianta. A causa del rischio di tossicità, sono necessarie ricerche prima che queste sostanze chimiche possano essere utilizzate per trattare qualsiasi condizione; tuttavia, a partire dal 2011 gli studi sugli animali hanno indicato che interi estratti della pianta mostrano livelli di tossicità notevolmente bassi.
L'ubiquità dell'uso medicinale di Faidherbia albida nelle comunità in cui si trova naturalmente è probabilmente dovuta alla lunga associazione dell'albero con l'agricoltura e l'insediamento umano. Molti archeologi ritengono che l'uso di questi alberi abbia contribuito ad estendere la portata dell'agricoltura migliorando la fertilità del suolo in alcune parti del Nord Africa e del Medio Oriente non colpite dalle inondazioni stagionali che arricchiscono il suolo. Questi stessi alberi, con la loro elevata tolleranza alla siccità e ricchi di nutrienti se non appetibili, potrebbero anche aver aiutato le comunità a sopravvivere alle carestie periodiche. La stretta vicinanza di questa utile pianta alle prime comunità agricole avrebbe probabilmente ispirato queste popolazioni a essere in grado di testarne l'efficacia per un ampio spettro di disturbi.