Quali sono gli usi medici dell'arpagofito?
La pianta di Harpagophytum procumbens appartiene alla famiglia del sesamo e cresce in Sudafrica, dove i nativi usano le radici per alleviare sia l'infiammazione che il dolore. Gli erboristi usano anche preparati orali per ridurre la febbre e curare i disturbi ai reni o al fegato. Il popolo africano combina radici e tuberi in un unguento topico per il trattamento di bolle, ulcere e altre lesioni cutanee. Altri nomi per la pianta includono l'artiglio del diavolo, la pianta del rampino e il ragno di legno, a causa delle insolite appendici del frutto, che si attaccano agli animali di passaggio che diffondono i semi. A partire dal 20 ° secolo, gli europei tornarono a casa con le piante medicinali e le usarono per ripristinare l'appetito e alleviare il bruciore di stomaco.
Gli studi indicano che Harpagophytum contiene arpagoside e beta sitosterolo e la ricerca suggerisce che le proprietà medicinali della pianta ottengono risultati più ampi rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei. L'estratto di pianta innesca il rilascio di citochine, proteine che riducono l'infiammazione. L'arpagofito interferisce anche con la produzione di ciclo-ossigenasi (COX) e lipossigenasi, che contribuiscono all'infiammazione e al gonfiore. Gli studi suggeriscono che questi estratti vegetali forniscono sollievo simile ai farmaci inibitori della COX. La farmacopea britannica a base di erbe afferma anche che l'erba può agire come diuretico, un farmaco che provoca l'eliminazione dei fluidi corporei e può anche fungere da sedativo.
In Europa, i pazienti usano Harpagophytum per il trattamento del dolore e dell'infiammazione associati ad artrite, mal di testa e mal di schiena. Le aziende erboristiche lo producono in forma di capsule e compresse. Sono anche disponibili estratti liquidi e unguenti topici, contenenti il principio attivo, l'arpagoside. Le forme orali dell'estratto forniscono ovunque tra 50 e 100 milligrammi del principio attivo. I medici non raccomandano di somministrare l'erba ai bambini e gli operatori sanitari sconsigliano di usarla prima di consultare un professionista a causa di possibili interazioni farmacologiche.
L'assunzione di Hapragophytum insieme a aspirina, warfarin o altri farmaci che interferiscono con la coagulazione del sangue può causare un aumentato rischio di sanguinamento anormale. Alcuni medici ritengono che la preparazione influenzi la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, richiedendo un uso prudente in pazienti con problemi cardiaci o circolatori. Alcuni rapporti indicano che la pianta può ridurre la glicemia, il che rappresenta una minaccia di reazioni ipoglicemizzanti nelle persone che assumono farmaci diabetici. I principi attivi della pianta possono anche interferire con i farmaci comunemente prescritti per la gastrite o le ulcere, poiché l'arpagoside aumenta in genere le secrezioni di acido gastrico.
Le sostanze contenenti Harpagophytum possono aumentare la produzione di bile, comportando un rischio per i pazienti con diagnosi di cistifellea. Il fegato si rompe e converte i farmaci, incluso l' arpagofito . Assumere l'erba contemporaneamente con altri farmaci può ridurre o aumentare questo processo metabolico, influenzando l'efficacia di altri farmaci o aumentando la probabilità di effetti collaterali.