Quali sono gli usi medici di Hippophae Rhamnoides?
Conosciuta dalla medicina ayurvedica e cinese da centinaia di anni, Hippophae rhamnoides è stata incorporata solo di recente nella farmacopea medica alternativa occidentale. Mentre tutte le parti della pianta sono considerate medicinali, l'olio viene comunemente prodotto e venduto come trattamento per tosse, infiammazione, indigestione, cattiva circolazione e dolore artritico. Nelle tradizioni mediche tradizionali a base di erbe asiatiche, l' Hippophae rhamnoides è generalmente usato in combinazione con altre erbe come trattamento per disturbi del cuore, dei polmoni, del sangue, dello stomaco, del colon e del metabolismo. Sebbene non sia mai stato usato tradizionalmente per il cancro o le infezioni virali, la ricerca medica contemporanea suggerisce che alcuni fitochimici nella pianta possono sopprimere il virus Dengue e rallentare la crescita di alcuni tumori.
Uno studio ha scoperto che l'uso del frutto ricco di olio di Hippophae rhamnoides può ridurre l'infiammazione gastrointestinale e promuovere la guarigione delle ulcere peptiche e gastriche. Il meccanismo dell'attività antinfiammatoria di Hippophae rhamnoides non è ben compreso, ma si ritiene che derivi dalla sua inibizione della sintesi delle prostaglandine, le sostanze chimiche infiammatorie del corpo. Esistono alcune prove che suggeriscono che la pianta può anche aiutare a trattare la cirrosi epatica, normalizzando i livelli di enzimi epatici e acidi biliari sierici che servono come indicatori della funzione epatica. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste scoperte.
Quando Hippophae rhamnoides viene venduto in Europa e Nord America, queste proprietà non vengono di solito enfatizzate. Invece, i venditori si concentrano in genere sul valore della pianta come integratore alimentare. Mentre è vero che la pianta contiene alti livelli di vitamina C, aminoacidi, minerali traccia e grassi polinsaturi, questi non sono probabilmente i componenti responsabili delle sue proprietà farmacologiche. Invece, è l'elevata concentrazione di beta sitosterolo e polifenoli antiossidanti che probabilmente producono proprietà antinfiammatorie che può avere. Molti di questi polifenoli sono stati oggetto di ricerca come agenti antitumorali.
L'uso di questi prodotti commerciali Hippophae rhamnoides può essere impegnativo. Dato che il frutto di Hippophae rhamnoides è pieno di sostanze fitochimiche astringenti, potrebbe essere necessario trattare la materia prima congelandola e spappolandola per renderla appetibile prima del consumo. Sebbene la maggior parte dei prodotti commerciali non siano stati pretrattati per rimuovere il sapore sgradevole, in genere si presentano in una forma liquida facilmente diluibile. Alcuni medici di erbe raccomandano di mescolare la polpa o l'olio di frutta in una generosa quantità di succo per mascherare le spiacevoli sostanze chimiche della pianta dal sapore con la dolcezza naturale del succo.
Sebbene non vengano usati frequentemente in Occidente, le foglie e la corteccia della pianta di Hippophae rhamnoides sono piuttosto diverse da quelle del frutto. Come potenti astringenti, queste parti sono generalmente utilizzate esternamente per il trattamento di ferite, suppurazione e sanguinamento minore. Internamente, sono usati per trattare la diarrea. Le proprietà astringenti di queste parti di piante sono prodotte dall'elevato livello di tannini che contengono. Le piante ricche di tannini dovrebbero essere utilizzate solo per brevi periodi di tempo, tuttavia, poiché l'esposizione a lungo termine ai tannini è stata associata a un leggero aumento del rischio di cancro.