Quali sono gli usi medici di Houttuynia Cordata?

Una pianta erbacea perenne che ama l'umidità che cresce tra i sei e i dieci pollici di altezza e porta fiori giallo-verdastri per tutta l'estate, Houttuynia cordata è un'erba di minore importanza nella medicina tradizionale cinese. La pianta viene utilizzata come medicina popolare ovunque si trovi naturalmente, in particolare per aiutare a curare anomalie polmonari, mal d'orecchi, malattie infettive, ritenzione idrica, disintossicazione e debilità generale. Studi esplorativi condotti da scienziati cinesi hanno indicato che gli estratti della pianta possono possedere proprietà antivirali, antibatteriche, anti-erpetiche, anti-obesità e anti-leucemiche. Può anche essere utile nel trattamento della polmonite o della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) coronavirus.

Gran parte della ricerca condotta su Houttuynia cordata a partire dal 2011 ha trascurato di distinguere tra due diverse varietà chemiotipiche all'interno della specie, entrambe le quali probabilmente possiedono proprietà farmacologiche drammaticamente diverse. Mentre il chemotipo del Sud-est asiatico ha un profilo di olio essenziale che è abbastanza simile a quello del coriandolo o della foglia di coriandolo, il chemotipo giapponese possiede un insolito mix di aromi di agrumi che può essere paragonato al meglio allo zenzero, al galanga o al mirto di limone. Alcuni dei composti potenzialmente terapeuticamente attivi all'interno del primo includono metil nonil chetone, limonene e mircene, nonché il potente composto antibatterico 3-cheto-dodecanale, che non si trova nel chemotipo giapponese. Il chemotipo giapponese di Houttuynia cordata contiene invece le relative sostanze chimiche lauril aldeide, aldeide caprilico e metil nonil chetone, nonché una serie di altri alcaloidi, flavonoidi e glicosidi flavonoidi biologicamente attivi.

Mentre il 3-cheto-dodecanolo può essere il più potente agente antibatterico nella Houttuynia cordata , altri composti sono probabilmente responsabili del suo uso nel trattamento dei sintomi delle allergie stagionali e croniche e delle malattie respiratorie infettive acute. Studi preliminari suggeriscono che il successo dei preparati di Houttuynia cordata nel controllo dei sintomi di queste condizioni è dovuto alle proprietà antinfiammatorie della pianta. Mentre il composto o i composti responsabili delle proprietà antinfiammatorie di Houttuynia cordata non sono stati identificati in modo definitivo, interi estratti della pianta hanno dimostrato un'attività inibitoria selettiva della cicloossigenasi-2 (COX-2) simile a quella della prescrizione di antinfiammatori non steroidei farmaci. È possibile che i glicosidi flavonoidi quercetina e isoquercetina possano essere la fonte di questa attività.

Nonostante il suo uso nel trattamento delle allergie, la Houttuynia cordata può essere essa stessa la causa di gravi reazioni allergiche. Sono stati segnalati diversi casi di reazioni allergiche anafilattiche potenzialmente fatali in pazienti che utilizzano preparati della pianta. Sebbene raro, è importante avvisare i pazienti dei sintomi di una reazione anafilattica se intendono utilizzare questa pianta.

Houttuynia cordata è anche conosciuta come foglia di cuore per la sua forma e l'ortica a causa dell'odore insolito che produce quando le sue foglie vengono frantumate. La pianta è più comunemente coltivata per il suo uso come ortaggio a foglia o contorno nella cucina vietnamita e come ortaggio a radice nella Cina meridionale. A causa della sua natura invasiva, questa erba non dovrebbe essere coltivata in molte regioni degli Stati Uniti, Europa e Australia, poiché può proliferare rapidamente e sostituire le specie vegetali autoctone.