Quali sono gli usi medici del Leptospermum Scoparium?
Come fonte del famoso miele di manuka, l'albero di manuka o Leptospermum scoparium è spesso considerato "l'albero del tè" di Aotearoa in Nuova Zelanda. Leptospermum scoparium , un piccolo arbusto sempreverde aromatico originario di tutte e tre le isole che compongono la Nuova Zelanda, è stato utilizzato in medicina dagli indigeni Maori del paese per oltre 800 anni. Le sue proprietà antisettiche e antibatteriche sono ben note sia alla medicina popolare che alla scienza, sebbene nessun singolo componente chimico sia ritenuto responsabile di tutte le sue proprietà. Il metilgliossale composto (MGO) è stato identificato come il responsabile chimico della maggior parte dell'attività antimicrobica dell'albero, portando allo sviluppo di un sistema di classificazione dei prodotti basato sulla percentuale del contenuto di MGO. Poiché una parte significativa della ricerca sulle proprietà antibatteriche della pianta si è concentrata sul suo olio essenziale, che non contiene MGO, è probabile che numerosi altri composti contribuiscano fortemente alla sua azione antibatterica.
L'olio essenziale contiene una vasta gamma di ingredienti potenzialmente attivi, tra cui α-pinene, β-pinene, α-farnesina, mircene, ρ-cimene, 1,8-cineolo, linalolo, metilcinnamato, isoleptospermone e leptospermone, nonché una serie di diversi sesquiterpeni e trietoni. Questa intera pianta contiene anche una serie di flavonoidi e triterpenoidi farmacologicamente attivi, che possono anche moderare l'azione degli altri componenti del Leptospermum scoparium . Questi possono anche essere responsabili delle proprietà spasmolitiche della pianta che la rendono sconsigliata per l'uso da parte di madri in gravidanza o in allattamento. Tali proprietà di riduzione dello spasmo muscolare possono spiegare il suo uso tradizionale per alleviare i crampi e il disagio della diarrea. Sebbene le sue proprietà rilassanti per i muscoli siano considerate piuttosto lievi, la pianta non deve essere utilizzata con farmaci per l'ansia da benzodiazepine poiché i due possono potenziare l'attività l'uno dell'altro.
Mentre l'attività antibatterica dell'olio essenziale estratto dal Leptospermum scoparium è piuttosto potente, è efficace solo su una gamma limitata di tipi batterici - principalmente organismi Gram-positivi. Ha dimostrato di essere particolarmente efficace contro le infezioni di Staphylococcus aureus , tuttavia, generando un interesse significativo nel suo uso contro Staphylococcus aureus multi-farmaco (MRSA). A partire dal 2011 studi limitati hanno seguito la sua efficacia come trattamento antibiotico per questa condizione, suggerendo che sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare in modo conclusivo che l'olio essenziale di Leptospermum scoparium è effettivamente efficace come trattamento per MRSA.
Sebbene non sia efficace contro i batteri Gram-negativi, esistono alcune prove che l'olio essenziale di Leptospermum scoparium può essere efficace come trattamento per le infezioni fungine. La maggior parte di questo è l'estrapolazione da usi medici tradizionali e altre ricerche sull'attività di altre specie aromatiche all'interno della stessa famiglia sulle infezioni fungine. Se usato in combinazione con altri farmaci antifungini topici, l'olio essenziale diluito della pianta può aumentare la loro efficacia.