Quali sono gli usi medici di Phytolacca Americana?
Sebbene Phytolacca americana sia giustamente considerata velenosa, ha anche una ricca storia di utilizzo come erba per insalata, tonico primaverile purificante e membro di una classe di potenti piante medicinali conosciute come alterative. Phytolacca americana è conosciuta con una grande varietà di nomi che riflettono l'ubiquità del suo uso in tutte le parti dei primi Stati Uniti; questi includono radice di poke, pocan bush, pokeweed, redweed, pianta di inchiostro rosso, bacca di piccione, gargarismo, coakum, inkberry e belladonna americana. È ancora usato con cautela dagli erboristi e dai wildcrafter, in particolare negli Stati Uniti meridionali e negli Appalachi, dopo essere stato accuratamente elaborato per rimuovere i suoi componenti tossici. Mentre la pianta è stata usata storicamente per trattare condizioni gravi come il cancro, la sifilide e la difterite, nonché condizioni meno gravi come congiuntivite e scabbia, nel 2011 è utilizzata principalmente nel trattamento dei tumori e di altri disturbi del sangue, della linfa, della pelle e fegato. A causa dei potenziali rischi associati all'uso di Phytolacca americana , dovrebbe essere usato solo sotto la guida di un professionista esperto.
La ricerca contemporanea sulla farmacologia dei numerosi componenti biologicamente attivi di Phytolacca americana si è concentrata per lo più sulle sue lectine, saponine triterpeniche, fitolaccosidi e proteine antivirali. In uno studio del Parker Hughes Institute, la combinazione di un anticorpo (B43 o anti-CD19) con proteina antivirale pokeweed (PAP) ha raggiunto livelli di successo inauditi come citotossina specifica delle cellule B utilizzata nel trattamento della leucemia infantile. Una linea di ricerca simile è stata condotta per l'uso come trattamento per la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV). La schistomiasi, o infezione da una specie di lumaca parassita, è stata storicamente difficile da trattare con medicine convenzionali, ma è stata anche reattiva in alcuni studi al trattamento con derivate di Phytolacca americana . Nessuno dei farmaci sviluppati nel corso di questi studi è stato approvato dal 2011 per l'uso da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Quando la pianta viene usata in medicina, occorre prestare molta attenzione al dosaggio. Alte dosi della pianta producono in modo affidabile diarrea e vomito e possono richiedere un intervento medico. Phytolacca americana non deve essere usata durante la gravidanza. Nonostante questi fatti, la pianta rimane ancora una delle medicine botaniche più popolari e potenti per il trattamento di cancro, dolore ai nervi cronici, malattie autoimmuni, congestione linfatica e seno cronico o congestione bronchiale. È anche utile per il trattamento di parotite, febbre ghiandolare, tonsilite, congestione linfatica, bronchite, tumori e complicanze di un sistema immunitario compromesso.