Quali sono gli usi medici dell'acido propionico?
Le aziende farmaceutiche comunemente includono l'acido propionico nella formulazione di farmaci antinfiammatori steroidei e non steroidei (FANS). A basse dosi, i produttori usano l'acido come conservante e come agente antimicrobico negli alimenti prodotti per il consumo umano. Queste proprietà conservanti di questo acido carbossilico rendono anche vantaggioso l'uso del composto in alimenti creati per bestiame e pollame.
L'acido propionico è un acido grasso saturo con tre molecole di carbonio ed è prodotto naturalmente da alcuni batteri durante la fermentazione. Il composto può anche essere creato sinteticamente usando etilene o gas naturale. Nel loro stato naturale, i propionato sono un liquido oleoso incolore che ha un odore pungente. Se usato come sale di calcio o di sodio, l'acido propionico può essere incolore, bianco e cristallizzato o in una forma in polvere che si dissolve facilmente in acqua o alcool.
I ricercatori ritengono che l'acido propionico possa anche inibire la sintesi delle prostaglandine. Le aziende farmaceutiche lo includono comunemente come ingrediente nei FANS. L'aspirina, l'ibuprofene e altri preparati antinfiammatori da banco e da prescrizione contengono comunemente acido propionico come estere. In questa forma, il composto si attacca ai principi attivi del farmaco.
Gli inalatori di fluticasone usati per le condizioni respiratorie contengono comunemente acido propionico. Il composto accompagna spesso i farmaci steroidi, incluso il testosterone. I medici prescrivono comunemente la formulazione per il cancro al seno e la terapia ormonale sostitutiva. Alcune combinazioni di antistaminici e decongestionanti contengono anche catene dell'acido.
Gli studi indicano che l'acido propionico influenza la quantità di farmaci utilizzabili che circolano nel corpo. Senza un gruppo estere, molti livelli di farmaci raggiungono il picco nel flusso sanguigno. I livelli ematici quindi diminuiscono rapidamente quando il corpo elimina il farmaco. In combinazione con l'acido, gli steroidi e altri farmaci rimangono nel corpo per periodi di tempo più lunghi.
Le proprietà acide dei propionato forniscono attività antimicrobica contro alcuni batteri. L'acido propionico è più comunemente usato per la prevenzione della crescita di funghi e muffe. La sua natura acida gli consente di penetrare nelle cellule dei microrganismi e, dopo aver ottenuto l'ingresso nel citoplasma, l'acido diminuisce il pH cellulare. Questo inibisce la normale funzione cellulare e la crescita, causando la morte. Queste proprietà rendono la sostanza utile per preservare i prodotti alimentari.
I fornai industriali comunemente includono acido propionico in forma di sale di calcio o di sodio come deterrente per muffe. I produttori lo incorporano nella pastella di pane, torte e altri prodotti da forno. L'industria casearia utilizza anche acido propionico nei prodotti trasformati. I produttori di alimenti per bestiame e pollame lo includono come conservante, mentre agricoltori e allevatori spesso aggiungono il composto all'acqua potabile degli animali.