Quali sono gli usi medici delle prostaglandine?

Gli effetti delle prostaglandine sulla muscolatura liscia rendono possibile l'uso dell'ormone nel trattamento del glaucoma e di alcuni disturbi ischemici. Composte da acidi grassi insaturi, le prostaglandine regolano il flusso ionico a livello cellulare e possono essere utilizzate come agenti di induzione del lavoro. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) in genere agiscono come antagonisti delle prostaglandine per ridurre la febbre, l'infiammazione e il dolore. Queste azioni inoltre producono frequentemente disturbi gastrointestinali. L'uso di prostaglandine in concomitanza con FANS riduce possibili reazioni avverse gastriche.

Travaprost appartiene a un gruppo di farmaci noti come analoghi delle prostaglandine, che imitano gli effetti dei composti lipidici. Il farmaco è generalmente prescritto per contrastare la pressione intraoculare comunemente associata al glaucoma ad angolo aperto. Gli analoghi della prostaglandina, nella formulazione, aumentano efficacemente il deflusso uveosclerale, diminuendo la pressione. Quando somministrati per via endovenosa, le persone che soffrono di disturbi ischemici, tra cui la sindrome di Reynaud, subiscono attacchi sempre meno frequenti. Gli effetti di vasodilatazione, prodotti dal rilassamento della muscolatura liscia delle prostaglandine, aumentano il flusso sanguigno e riducono i sintomi associati all'ischemia.

I medici possono utilizzare PGE1 o alprostadil per mantenere l'apertura dell'arteriosi del dotto nei neonati con diagnosi di queste patologie cardiache fino all'intervento chirurgico. Il dotto generalmente consente al flusso sanguigno dall'arteria polmonare di bypassare i polmoni e tornare all'aorta nei neonati non ancora nati. Questa valvola normalmente si chiude poco dopo la nascita, ma può provocare stress nei bambini con anomalie cardiache o polmonari. Il mantenimento di questa apertura riduce il carico di lavoro cardiaco e aggira i vasi difettosi.

Gli uomini con disfunzione erettile possono anche ricevere prescrizioni per Alprostadil. Poiché il farmaco in genere rilassa i muscoli lisci arteriosi, aumenta il flusso sanguigno al pene. Con un flusso sanguigno adeguato o aumentato, gli uomini generalmente raggiungono l'erezione. Il farmaco può essere iniettato direttamente nella cavernosa del pene o inserito in forma di pellet nell'apertura uretrale.

Somministrato per via vaginale in gel o in forma supposta, il farmaco dinoprostone induce in genere il travaglio. Gli ormoni della prostaglandina, noti come PGE2, rilassano le fibre muscolari lisce dell'utero, che maturano la cervice causando dilatazione e assottigliamento. La preparazione di solito inizia anche le contrazioni uterine. I medici ostetrici possono anche usare PGE2 dopo il parto per mantenere il tono uterino. Quando l'utero perde tono o la capacità di contrarsi correttamente, il flusso sanguigno aumenta, il che può causare emorragia.

I FANS generalmente inibiscono gli effetti delle prostaglandine. Alcuni di questi effetti normalmente proteggono il rivestimento sensibile del tratto gastrointestinale. Meno queste qualità protettive, può verificarsi ulcerazione. Misoprostol è un analogo delle prostaglandine che aumenta la produzione di bicarbonato e muco. L'aumentata protezione della mucosa riduce la probabilità di lesioni interne da FANS.