Quali sono gli usi medici di Quillaja Saponaria?
La quillaja saponaria, o l'albero cileno della corteccia di sapone, è stata a lungo utilizzata nella sua regione nativa per curare vari disturbi al torace e alla pelle. Si ritiene che sia particolarmente efficace come espettorante, aiutando il corpo a rimuovere il catarro aumentando la produzione di muco fluido. La quillaja saponaria è anche usata per trattare la forfora e le ulcere della pelle in quanto è un detergente delicato. Ricerche recenti indicano che questo albero può essere efficace nel ridurre e persino prevenire l'infezione da rotavirus nei bambini.
Questa pianta è stata utilizzata come espettorato efficace perché contiene saponine. Questi composti chimici possono essere tossici, ma in genere gli esseri umani non sono gravemente colpiti perché i loro corpi contengono colesterina neutralizzante. Ciò che influisce sulle saponine nell'uomo sono le mucose, facilitando la capacità del corpo di espettorare il catarro. Di conseguenza, la quillaja saponaria viene utilizzata negli sciroppi per la tosse e nelle polveri starnuti, e si ritiene che sia un rimedio efficace per alcuni tipi di problemi al torace.
Gli usi esterni della quillaja saponaria includono rimedi per forfora, ulcere cutanee e altri problemi alla cuticola. L'estratto di questa pianta è associato a proprietà antinfiammatorie. Si ritiene inoltre che lenisca il prurito della pelle e l'irritazione del cuoio capelluto.
Ricerche recenti indicano che l'estratto di quillaja saponaria può prevenire l'infezione da rotavirus nei bambini e ridurne i sintomi. Il rotavirus provoca grave diarrea nei bambini e può portare a disidratazione e morte. È stato scoperto che l'estratto dell'albero di corteccia di sapone blocca o riduce l'infezione interrompendo l'interazione tra il virus e altre cellule. È stato scoperto che la saponina nell'estratto riduce significativamente il tasso di diarrea, prevenendo così la morte per disidratazione. L'estratto dell'albero di corteccia di sapone può essere facilmente aggiunto all'acqua o al latte e viene spesso utilizzato come additivo nelle bibite per produrre schiuma frizzante.
Oltre ai suoi usi medicinali consolidati, la corteccia interna viene spesso utilizzata come sostituto del sapone. Grazie alla sua delicatezza, può essere utilizzato per pulire qualsiasi cosa, dagli abiti alla pelle. Per essere utilizzata in questo modo, la corteccia, una volta rimossa, viene martellata in polvere. Le saponine che contiene hanno una qualità schiumogena naturale utile ai produttori di detergenti, bibite e persino estintori. È anche un pesticida efficace.
Sebbene le saponine non siano ben assorbite dal corpo umano e quindi raramente causino reazioni gravi, la quillaja saponaria non deve essere consumata in grandi quantità. Sebbene di solito sicuri nelle quantità di cibo, sono stati segnalati alcuni effetti tossici nell'uomo, come danni al fegato, problemi gastrointestinali e insufficienza respiratoria. Chiunque stia prendendo in considerazione l'assunzione di quillaja saponaria dovrebbe consultare un medico.
L'albero di soapbark è sempreverde originario delle montagne andine. È particolarmente popoloso in Cile. Cresce fino a un'altezza di circa 59 piedi (18 metri) e in genere fiorisce da aprile a maggio.