Quali sono gli usi medici di Taxus Baccata?
Il tasso, o Taxus baccata , è stato visto come un albero velenoso e mistico in tutta la civiltà umana. Sebbene alcune culture antiche abbiano usato la corteccia e le foglie spinose di questa conifera sempreverde per diversi rimedi medicinali, i suoi benefici sono stati ampiamente trascurati dalle istituzioni mediche tradizionali fino alle ultime generazioni a causa della sua natura altamente tossica. Gran parte dell'attenzione nel 21 ° secolo per quanto riguarda l'albero di tasso riguarda una sostanza chimica derivata dalla sua corteccia chiamata tassina - il precursore di potenti farmaci chemioterapici come il paclitaxel e il docetaxel.
Forse l'uso medico più notevole per Taxus baccata è la scoperta delle sue qualità anticancro, in particolare nel trattamento dei tumori delle ovaie e del seno. Sebbene la corteccia dell'albero sia stata distillata per produrre la tassina e i suoi sottoprodotti della chemioterapia, come il docetaxel, molti ambientalisti lamentano la quantità di corteccia di tasso necessaria per la dose di un solo paziente. L'albero di tasso non è in via di estinzione, ma a partire dal 2011 questo potrebbe derivare dall'aumento della domanda di corteccia.
Secondo il PFAF (Plants For a Future) del Regno Unito, che presenta Taxus baccata nel suo database online di piante medicinali, l'albero di tasso è stato usato per secoli nei rimedi popolari dell'Ayurveda indiano e dei nativi americani. I cataloghi di erboristi che descrivono queste tradizioni attribuiscono all'albero varie forze medicinali. Come visto in questi cataloghi, tutti i frutti tranne gli alberi sono stati usati come lassativo per trattare la sindrome dell'intestino irritabile, come diaforetico per reprimere la sudorazione eccessiva, come trattamento per disturbi respiratori e come cardiotonico per rafforzare la funzione cardiaca. PFAF ha anche trovato riferimento al farmaco negli usi per il trattamento di condizioni come indigestione, dolori articolari, epilessia e persino singhiozzo.
Questi usi medici dovrebbero essere considerati sospetti, tuttavia, a causa della natura estremamente tossica di tutte le parti di Taxus baccata , ad eccezione dei frutti. Anche gli erboristi raccomandano di consultare prima un medico. Ciò è dovuto al fatto che diversi suicidi e morti accidentali sono stati registrati in tutto il mondo a seguito dell'ingestione di tasso.
Secondo uno studio del 2010 condotto dal Centro antiveleni di Bergamo, pubblicato online dal National Institutes of Health, le foglie e la corteccia di questo albero altereranno i canali del sodio e del calcio nel sangue, causando sintomi come nausea, vomito, difficoltà respiratorie, arresto cardiaco e morte finale. Lo studio ha concluso, tuttavia, che i trattamenti clinici, come i palloncini aortici, i farmaci per il cuore, i pacemaker e persino il supporto vitale, possono salvare la vita di coloro che hanno consumato una dose letale.