Quali sono gli usi medici di Uncaria Tomentosa?
Uncaria tomentosa, comunemente indicato come artiglio di gatto, mostra risultati promettenti nel trattamento del disagio gastrico e come antinfiammatorio generale. L'erba è stata storicamente utilizzata per rafforzare il sistema immunitario e, come tale, viene spesso utilizzata come antivirale. Se combinato con alcune altre erbe, è noto che l'artiglio del gatto riduce la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e può agire come un neuroinibitore. L'erba viene occasionalmente utilizzata nel trattamento complementare del cancro e della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS); tuttavia, questa pratica è controversa.
All'interno della comunità medica, uncaria tomentosa ha sviluppato una reputazione piuttosto negativa. Ciò non deriva dall'erba stessa ma dalle pratiche pubblicitarie sgradevoli di un numero di produttori di integratori a base di erbe contenenti artiglio di gatto. In alcuni casi, questi produttori promettono cure complete per condizioni come il cancro e l'AIDS. Le persone che rifiutano il trattamento tradizionale a favore degli integratori generalmente subiscono un declino della loro salute. In alcuni casi sfortunati, i pazienti muoiono.
Erboristi affidabili raramente sostengono che i trattamenti a base di erbe sono cure per qualsiasi condizione medica. Invece, la pratica tende a concentrarsi sull'alleviamento dei sintomi e sulla promozione della salute generale. In tale veste, uncaria tomentosa può essere uno strumento prezioso.
Le proprietà antinfiammatorie di uncaria tomentosa sono abbastanza ben documentate. In studi di laboratorio su animali di prova, il gonfiore delle articolazioni e l'edema generale sono stati ridotti fino al 40% dopo la somministrazione dell'erba. L'efficacia della zampa di gatto nel trattamento del disagio gastrico è meno studiata. L'erba, tuttavia, ha oltre un millennio di usi comuni a questo scopo.
L'effetto di uncaria tomentosa sul sistema immunitario è stato l'aspetto più dibattuto dell'erba. Pochi studi sono stati fatti per documentarne gli effetti specifici. La maggior parte concorda, tuttavia, che la pianta contiene molti degli stessi composti di altre erbe note per essere immuniostimolanti. Teoricamente, un immuniostimolante molto potente potrebbe essere un trattamento efficace per alcuni tumori e AIDS. È altamente improbabile che qualsiasi erba, inclusa la zampa di gatto, abbia livelli che si avvicinano a distanza anche curativi per queste condizioni.
Ciò non significa che le proprietà immunostimolanti di uncaria tomentosa siano inutili. Chi soffre di allergie spesso beneficia della combinazione di proprietà antinfiammatorie e immunostimolanti. I dosaggi preventivi della zampa di gatto mostrano anche qualche promessa per evitare raffreddori e influenza. Poiché sono stati segnalati pochi effetti collaterali con l'uso della zampa di gatto, molti erboristi adottano una posizione "non può ferire, potrebbe aiutare" sull'uso preventivo dell'erba.
A differenza di molte erbe, ci sono preoccupazioni ambientali con l'uso di uncaria tomentosa. L'albero cresce principalmente nelle foreste pluviali. Inoltre, molte delle proprietà curative della zampa di gatto sono concentrate nelle sue radici. In pratica, questo spesso significa che gli alberi vengono distrutti nel processo di raccolta dell'erba.