Quali sono gli usi medici di Vitex Negundo?
Le proprietà di Vitex negundo come pianta medicinale includono antistaminici, antiossidanti e anticonvulsivanti. Inoltre, nei test sugli animali produce sollievo dal dolore simile all'aspirina e alla morfina. Vitex negundo è stato usato per centinaia di anni in India e nelle Filippine, dove il dipartimento della salute ha approvato il suo uso come fitoterapia.
Studi scientifici hanno esaminato le foglie, le radici, i frutti e i fiori della pianta e hanno trovato possibili usi medicinali negli studi sugli animali. Le foglie, la radice e il frutto hanno mostrato benefici antistaminici che potrebbero rilassare i muscoli bronchiali e ridurre i sintomi dell'asma. Gli studi hanno anche scoperto proprietà anti-infiammatorie che possono trattare l'artrite e i reumatismi. I ricercatori hanno scoperto che gli estratti di questa pianta non causavano danni allo stomaco nei ratti anche quando venivano somministrate dosi tossiche.
Un altro studio ha testato i benefici anticonvulsivanti di Vitex negundo negli animali da laboratorio. I ratti sono stati dosati con estratto di foglie prima della somministrazione di sostanze chimiche per indurre convulsioni. Questi esperimenti hanno scoperto che Vitex negundo ha fornito protezione contro le convulsioni simili ai farmaci anticonvulsivanti approvati per uso umano. Gli scienziati hanno concluso che gli usi medicinali della pianta per le convulsioni potrebbero produrre meno effetti collaterali rispetto ai farmaci tipici.
Le foglie producono un effetto rinfrescante che allevia il dolore e il gonfiore. Il succo di foglie di Vitex negundo serve comunemente come trattamento per distorsioni alle caviglie, dolore da artrite e lesioni. A dosi elevate in studi su animali, i ricercatori hanno ottenuto un sollievo dal dolore simile alla morfina. A basse dosi, la pianta fornisce sollievo pari all'aspirina, ma senza sconvolgere lo stomaco.
Il frutto del Vitex negundo funge da afrodisiaco in alcune regioni. Promuove anche la fertilità e potrebbe regolare i cicli mestruali. I fiori agiscono come un aiuto astringente e digestivo e sono promossi per trattare le malattie cardiache in alcune aree.
I filippini bruciano le foglie della pianta per respingere le zanzare e le mosche domestiche. L'olio delle foglie viene anche utilizzato per scoraggiare i parassiti nelle strutture di stoccaggio del grano. I test dimostrano che l'olio potrebbe anche essere un efficace pesticida sugli insetti che danneggiano le foglie di tabacco.
Esistono più di 200 specie della pianta, 14 delle quali sono state trovate in India, dove è considerato un rimedio erboristico comune. Vitex negundo è anche conosciuto come l'albero casto a cinque foglie o il pepe di monaco. La sua caratteristica più sorprendente si concentra su un gruppo di cinque foglie appuntite che ricordano una mano. Questa pianta cresce come un arbusto o un piccolo albero da un singolo tronco.