Quali sono i possibili benefici della terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale?
La terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale prevede l'iniezione di cellule staminali nel fluido spinale di un paziente attraverso una puntura lombare con l'obiettivo di far migrare le cellule staminali nel cervello, riparare il tessuto cerebrale danneggiato e ripristinare le funzioni motorie. Questa terapia è, a partire dal 2011, ancora in sperimentazione clinica come trattamento sperimentale per molti tipi di lesioni e malattie, non solo di paralisi cerebrale. L'uso della terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale non è stato clinicamente dimostrato - ancora una volta, dal 2011 - di essere un metodo efficace per ridurre permanentemente i sintomi della malattia. I ricercatori sono ottimisti, tuttavia, perché i possibili benefici della terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale comprendono una riduzione dei movimenti involontari e un tono muscolare anormale, e migliori capacità di parlare e abilità motorie come l'equilibrio e la deambulazione.
Mentre, a partire dal 2011, la paralisi cerebrale non può essere curata, molti sintomi della malattia possono essere ridotti con logopedia, terapia occupazionale, terapia fisica, chirurgia e farmaci come farmaci che rilassano gli spasmi muscolari, controllano le convulsioni e riducono il dolore. Alcuni casi di paralisi cerebrale possono causare la crescita di muscoli dolorosamente tesi che causano spasmi o tremori e limitano la mobilità. Per le persone con paralisi cerebrale che soffrono di spasticità isolata o quando si verificano spasmi in un solo gruppo muscolare, un'iniezione di onabotulinumtoxinA, venduta come Botox®, nel muscolo, nei nervi o in entrambi può aiutare a ridurre o arrestare gli spasmi muscolari. Casi estremamente gravi di spasticità muscolare possono richiedere un intervento chirurgico per recidere i nervi attaccati ai muscoli spastici per rilassare la tensione e ridurre il dolore che provoca.
La possibilità di utilizzare la terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale per alleviare alcuni dei sintomi della malattia senza dover sottoporsi a un ampio intervento chirurgico o assumere farmaci rende la terapia con cellule staminali un'alternativa interessante ad altri trattamenti. La terapia con cellule staminali per la paralisi cerebrale è pensata per riparare le lesioni cerebrali che causano la paralisi cerebrale e ricrescono il tessuto cerebrale danneggiato, che riduce i sintomi della malattia ma non li elimina del tutto. Le cellule staminali adulte raccolte dal midollo osseo e dall'adiposo, o tessuto adiposo, del paziente in terapia con cellule staminali riducono il rischio di rigetto del tessuto e i suoi possibili effetti collaterali, poiché il corpo riconosce le cellule. Il tessuto adiposo viene rimosso tramite mini-liposuzione e richiede di effettuare una o più incisioni nella pelle. Il midollo osseo viene raccolto da ciascun osso posteriore con uno speciale ago ipodermico che viene inserito nella cavità del midollo osseo.
La paralisi cerebrale è una malattia che causa problemi di vista e comunicazione, epilessia e deformità nel tessuto muscolare e nella struttura ossea di un paziente che limitano il movimento del corpo e possono contorcere la postura del corpo in modo da limitare alcune attività fisiche. Una crescita muscolare anormale provoca muscoli rigidi o tesi e riflessi esagerati che possono causare problemi di deambulazione come trascinare un piede, camminare in punta di piedi e un'andatura accovacciata o "a forbice". La malattia è causata da lesioni intracraniche o danni ai tessuti cerebrali, che si verificano dall'infanzia fino all'età di 3. Le lesioni cerebrali che causano la paralisi cerebrale possono svilupparsi durante lo sviluppo del feto o il parto, dopo il parto o a seguito di lesioni cerebrali accidentali.