Quali sono le potenziali complicazioni dell'intubazione?
Sono possibili diverse complicazioni dell'intubazione. Se i pazienti hanno bisogno di assistenza urgente nella respirazione, sono in genere intubati con un tubo di respirazione inserito nella bocca, che viene poi passato nella trachea; questo tubo viene spesso definito tubo endotracheale. Dopo l'intubazione, un ventilatore può pompare aria dentro e fuori dai polmoni. Le complicazioni dell'intubazione possono derivare dal processo di inserimento, poiché il tubo potrebbe danneggiare il tratto respiratorio o il tratto gastrointestinale. I pazienti intubati hanno un aumentato rischio di infezioni come polmonite e sinusite e il supporto respiratorio a lungo termine con un tubo endotracheale può causare danni al tratto respiratorio, rendendo più difficile la respirazione futura.
L'inserimento del tubo stesso può occasionalmente causare danni al paziente sottoposto a questa procedura. Raramente, il tubo può danneggiare le corde vocali, causando problemi nel parlare dopo che il paziente è stato rimosso dal ventilatore. Altre volte, il tubo potrebbe passare nell'esofago anziché nella trachea, causando lacrime nell'esofago. Ciò può causare sanguinamento all'interno del tratto gastrointestinale e può anche causare problemi di deglutizione dopo la rimozione del tubo di respirazione.
Con il tempo e con una cura impropria dei pazienti intubati, può verificarsi un'infezione del polmone chiamata polmonite. Spesso questa condizione, che è una delle complicanze dell'intubazione, viene definita polmonite associata al ventilatore. Questo tipo di infezione si sviluppa perché i polmoni dei pazienti intubati sono meno protetti rispetto alle persone che respirano normalmente perché l'aria viene pompata direttamente nei polmoni. Molte volte queste infezioni sono difficili da trattare perché sono causate da batteri resistenti presenti in ospedale.
Un'altra delle complicanze infettive dell'intubazione è la sinusite, una condizione caratterizzata da infiammazione e irritazione dei seni paranasali. Questo effetto collaterale si verifica perché il drenaggio della cavità del seno è spesso compromesso dalla presenza del tubo endotracheale. I pazienti possono o meno avere sintomi di questa infezione. È clinicamente importante, tuttavia, perché l'infezione delle cavità del seno può causare la febbre. Gli studi di imaging come le scansioni di tomografia computerizzata (CT) vengono eseguiti per identificare la sinusite.
I pazienti che hanno bisogno di rimanere su un ventilatore per un lungo periodo di tempo possono sperimentare altre complicazioni dell'intubazione. La presenza di un tubo di plastica dalla bocca ai polmoni può danneggiare la cartilagine che supporta il tratto respiratorio, diminuendone l'integrità strutturale. Diverse parti del tratto respiratorio, inclusa la trachea, possono restringersi a causa della presenza del tubo. Di conseguenza i pazienti potrebbero sviluppare respiro sibilante e respiro affannoso. Per questo motivo, i pazienti che dovrebbero avere bisogno di aiuto per respirare per più di una settimana sono spesso passati dall'intubazione attraverso la bocca all'intubazione attraverso la trachea.