Quali sono i pro ei contro della brachiterapia per il cancro cervicale?

La brachiterapia per il cancro cervicale è un'alternativa efficace e sicura alla rimozione chirurgica della cervice e dell'utero. Può anche essere usato come alternativa alle radiazioni esterne, che potrebbero distruggere i tessuti sani e quelli cancerosi. Esistono, tuttavia, numerosi potenziali effetti collaterali della brachiterapia.

Le radiazioni interne o brachiterapia comportano il trattamento di un organo canceroso o di un tessuto di un paziente con una dose localizzata di radiazioni. La sorgente di radiazione viene sigillata in un tubo e posizionata vicino o all'interno dell'organo o del tessuto. Con la brachiterapia per il cancro cervicale, il tubo viene inserito nella cavità uterina e nella vagina. La brachiterapia può essere utilizzata in più di un modo. È efficace sia come terapia autonoma - una monoterapia - o in combinazione con un altro trattamento, come la radioterapia a raggi esterni, la chemioterapia o la chirurgia.

Come monoterapia, la brachiterapia per il cancro cervicale potrebbe essere percepita come preferibile sia alla chirurgia che alle radiazioni esterne, poiché gli altri trattamenti comportano rischi significativi. Nel caso di radiazioni esterne, la sua distruzione di tessuto sano è un problema perché il corpo non può riparare il tessuto e invece lo sostituisce con tessuto cicatriziale, che è meno funzionale del tessuto originale. La rimozione della cervice e dell'utero durante l'intervento chirurgico - un'isterectomia radicale - può portare a un'infiammazione temporanea, rendendo difficile per il paziente svuotare la vescica.

Tuttavia, la brachiterapia per il carcinoma cervicale presenta difetti e complicazioni. Questo trattamento può causare stenosi o cicatrici vaginali. Tali cicatrici potrebbero rendere dolorosi i rapporti sessuali o rendere difficili gli esami ginecologici. I lubrificanti possono essere utilizzati per contrastare la secchezza vaginale, rendendo più confortevole il sesso penetrativo.

Il termine "brachiterapia" deriva dall'antico greco brachios , che significa "breve", e therapeia , che significa "guarigione". La parola "brachiterapia" si traduce quindi in "guarigione a breve distanza". Questo trattamento è così chiamato perché applicato vicino all'organo o al tessuto.

La brachiterapia fu usata per la prima volta nel 1901, quando il fisico francese Pierre Curie propose all'ospedale parigino di St. Louis di curare un tumore mediante l'inserimento di un piccolo tubo di radio. Il radio è un elemento chimico che emette radiazioni. Curie e sua moglie Marie hanno estratto per la prima volta il radio dall'uranio nel 1898.

Oltre al trattamento del carcinoma cervicale, la brachiterapia viene utilizzata anche per il trattamento di altri tumori, come utero, prostata e carcinoma mammario. Anche i tumori dell'esofago, della testa e del collo, dei polmoni e della pelle possono essere trattati con la brachiterapia. Oltre al cancro, questo trattamento è anche usato per combattere la malattia coronarica.