Quali sono i pro ei contro delle cure palliative per il cancro?

Quando una persona ha il cancro, ricevere cure palliative può ridurre la speranza di recupero, drenare i risparmi, richiedere un ampio impegno da parte dei membri della famiglia e rendere più difficile ricevere cure adeguate in caso di emergenza. Potrebbe anche alleviare il dolore e altri sintomi, fornire relazioni significative, consentire il mantenimento dell'integrità personale e creare un senso di normalità. Dati questi pro e contro, le cure palliative non sono necessariamente adatte a tutti i malati di cancro.

Uno dei maggiori svantaggi delle cure palliative per il cancro è che può negare la speranza di guarigione. L'attenzione si concentra sull'alleviamento dei sintomi, non sulla cura della malattia, quindi le persone comprendono che la scelta di cure palliative significa che il paziente probabilmente vedrà un aumento delle dimensioni del tumore o la diffusione delle cellule tumorali. Le cure palliative generalmente non vengono utilizzate a meno che il paziente non abbia sei mesi o meno per vivere e, per molte persone, la consapevolezza che la morte è eminente è schiacciante e straziante.

Anche le spese delle cure palliative per il cancro possono essere considerevoli. Questo tipo di assistenza non migliora necessariamente lo stato medico di un paziente, quindi molte compagnie assicurative sono riluttanti a coprire i costi. Le famiglie che intraprendono il percorso di cure palliative devono spesso pagare le cure di tasca propria e, a volte, i costi riducono qualsiasi risparmio che il paziente abbia o pianificato di dare in eredità. Anche se l'assicurazione copre i costi, può essere problematico compilare correttamente i documenti e ottenere il rimborso.

Le cure palliative possono essere fornite in strutture come case di cura e ospedali, ma spesso le famiglie scelgono di ricevere cure palliative a casa perché costa meno non avere il paziente in un istituto formale. Quando ciò accade, i membri della famiglia devono spesso adeguare i loro programmi, dando un tempo considerevole al paziente. Questo può essere emotivamente svuotante, soprattutto perché la famiglia sa che probabilmente il paziente non migliorerà. I professionisti delle cure palliative devono essere in grado di assumere un impegno simile senza essere ustionati dal guardare i pazienti deteriorarsi da un caso all'altro.

Quando una persona riceve cure palliative per il cancro nella propria casa, se qualcosa è seriamente sbagliato, un membro della famiglia o un professionista delle cure palliative non è così vicino ad altri professionisti o strumenti medici come se il paziente fosse in una struttura. Il trasporto del paziente potrebbe essere necessario e, in alcuni casi, il paziente soffre inutilmente lungo il percorso o addirittura muore a causa della mancanza di una risposta immediata. Collocare il paziente in una struttura non è necessariamente la risposta a questo enigma, perché le istituzioni mediche in genere non hanno le risorse per ospitare pazienti malati terminali in gran numero.

Sul lato opposto delle cure palliative per lo spettro del cancro, le cure palliative forniscono un sollievo dei sintomi per il paziente. Le persone che ricevono queste cure sono spesso più a loro agio, non solo perché possono essere a casa se lo si desidera, ma anche perché in genere non devono sottoporsi a altrettante procedure mediche. In questo modo, le cure palliative per il cancro migliorano la qualità della vita.

Spesso, le persone che necessitano di cure palliative per il cancro prendono accordi con pochi professionisti per il trattamento. Gli operatori sanitari lavorano con il paziente per periodi prolungati. Ciò significa che il paziente è in grado di stabilire relazioni con i suoi caregiver. Queste relazioni possono confortare il paziente e aiutarlo a sentirsi normale nonostante le sue condizioni.

I pazienti che usano le cure palliative a volte hanno anche la sensazione di avere un maggiore controllo su ciò che sta accadendo a loro. Non si sentono come coinvolti in un vortice di procedure e test che potrebbero o meno rivelarsi utili. Durante le fasi finali del cancro, ciò può consentire a una persona di mantenere un senso di dignità e autonomia.

Anche se ricevere cure palliative può creare problemi logistici per ulteriori cure mediche, a volte le cure palliative a domicilio aiutano a creare un senso di normalità per il malato di cancro. Sono circondati da oggetti familiari e spesso hanno una maggiore privacy. Ciò può ridurre lo stress del paziente, che a sua volta potrebbe avere un effetto positivo sulla loro salute.