Quali sono i pro ei contro del DHA prenatale?
L'acido docosaesaenoico (DHA) è un acido grasso omega-3 essenziale per lo sviluppo del cervello. La maggior parte dei medici considera gli integratori prenatali di DHA essenziali sia per lo sviluppo del bambino che per proteggere la salute della mamma, specialmente se assunti nel terzo trimestre. Questo acido grasso aiuta lo sviluppo del cervello del bambino e riduce il rischio di travaglio pretermine e depressione postpartum (PPD). Anche il DHA prenatale comporta alcuni rischi, tra cui l'ingestione di troppo mercurio e lo sviluppo di avvelenamento da esano.
Gli studi del 2003 e del 2004 hanno lasciato il posto all'aggiunta del DHA agli alimenti e alle formule per l'infanzia, così come agli integratori prenatali di DHA fortemente suggeriti dai medici per le donne in gravidanza. Lo studio del 2003 ha mostrato che i bambini di 4 anni le cui madri hanno assunto un supplemento prenatale di DHA durante la gravidanza hanno ottenuto punteggi significativamente più alti in un test standardizzato rispetto a quelli le cui madri non avevano assunto il supplemento. Uno studio del 2004 ha dimostrato che più alti sono i livelli di DHA di una donna al momento del parto, più rapidamente il suo bambino avanzerebbe sia mentalmente che fisicamente. A 6 mesi di età, i figli di madri con alti livelli di DHA erano fino a due mesi più avanzati rispetto ai figli di madri con basso DHA.
Studi successivi hanno dimostrato che le donne che assumono un supplemento di DHA prenatale giornaliero di 200 mg nel loro terzo trimestre potrebbero aggiungere fino a sei giorni alla durata della gestazione, il che può fare un'enorme differenza per i bambini. I medici sanno da tempo che più un bambino si avvicina a rimanere nell'utero per 38 settimane, più sano sarà il bambino alla nascita. Gli integratori prenatali di DHA sono stati anche collegati a un ridotto rischio di donne che sviluppano PPD. Il motivo esatto non è chiaro, ma molti medici ritengono che il DHA possa ridurre la quantità di shock che il corpo di una donna subisce durante la gravidanza, il travaglio e il periodo postpartum.
I benefici dell'assunzione di un integratore prenatale di DHA sono molti, ma c'è qualche preoccupazione sull'uso del DHA sintetico. Questo acido grasso può essere utilizzato in forma di integratore prendendo compresse di olio di pesce o una pillola prodotta estraendo DHA dalle alghe. Le compresse di olio di pesce comportano naturalmente il rischio di un aumento del livello di mercurio, che può essere evitato assumendo compresse pure e di alta qualità. Gli integratori prenatali di DHA ottenuti estraendo DHA dalle alghe possono comportare il rischio di problemi respiratori e disturbi allo stomaco derivanti dall'uso dell'esano nel processo di estrazione.
Sono in corso ricerche sull'uso di integratori prenatali di DHA. Le donne incinte sono in genere fortemente incoraggiate dai loro medici a prendere questi integratori, perché i benefici superano notevolmente i rischi. L'assunzione di un integratore prenatale di DHA di alta qualità è considerato uno dei modi migliori per aumentare lo sviluppo cognitivo nei bambini e proteggere la salute fisica ed emotiva della madre.