Quali sono i pro ei contro della terapia protonica per il cancro?

I pro della terapia protonica per il cancro includono che è più accurato rispetto ai trattamenti alternativi e meno probabilità di causare danni ai tessuti circostanti. La terapia protonica può anche essere mirata con precisione all'esatta profondità del tumore, riducendo al minimo i danni ad altre parti del corpo. Il trattamento può causare gli stessi effetti collaterali di altre forme di radioterapia, tuttavia, ed è anche costoso.

Uno dei principali vantaggi della terapia protonica per il cancro è che ha minori probabilità di causare gravi effetti collaterali rispetto ad altre forme di terapia. Questo perché i protoni sono più grandi e più pesanti delle particelle utilizzate in altri tipi di radioterapia. La massa maggiore significa che i protoni non si disperdono in altre parti del corpo, riducendo il danno collaterale al tessuto circostante.

È anche più facile indirizzare i protoni su tessuti di una certa profondità. Se vengono utilizzati altri tipi di radiazioni, come i raggi X, è difficile far arrestare la radiazione alla profondità precisa del cancro. Ciò significa che la radiazione continua e può interessare altre parti del corpo. L'energia dei protoni, d'altra parte, può essere regolata in modo che la maggior parte non possa penetrare oltre il necessario.

Si ritiene che la terapia protonica per il cancro causi meno effetti collaterali rispetto ad altre forme di radioterapia. Anche così, ci sono ancora un certo numero di effetti collaterali che possono verificarsi quando viene utilizzato, anche se questi dipendono da dove viene applicato il trattamento e dal dosaggio richiesto. Gli effetti collaterali che si verificano subito dopo il trattamento - come piaghe alla gola, gonfiore o infertilità a seconda della posizione della terapia - sono noti come acuti. Gli effetti collaterali tardivi - come una riduzione dell'elasticità della pelle, delle malattie cardiache e persino dei tumori secondari, in rari casi - richiedono spesso anni anziché settimane per manifestarsi. Molti pazienti che richiedono una terapia protonica a basso dosaggio per il cancro non soffrono affatto di effetti collaterali.

Uno svantaggio principale della terapia protonica per il cancro è che è costoso. Questo potrebbe non essere un problema per un paziente coperto da assicurazione medica, ma a volte può causare problemi con una compagnia di assicurazioni. Si stima che la terapia con protoni possa costare fino a tre volte di più rispetto alla tradizionale radioterapia per il cancro, sebbene si stiano compiendo sforzi per sviluppare un'alternativa più economica che possa essere altrettanto efficace nel trattamento della malattia.