Quali sono i segni della dipendenza da melatonina?
Uomini e donne che assumono regolarmente integratori di melatonina possono diventare dipendenti da essi e sviluppare una forma di dipendenza da melatonina. Questa condizione comporta in genere difficoltà a dormire senza gli integratori e può includere sonnolenza in momenti inappropriati o problemi con il ritmo circadiano più in generale. I sintomi della dipendenza da melatonina si risolvono in genere rapidamente una volta che gli integratori non vengono più assunti e non comportano generalmente gravi complicazioni.
Il termine "dipendenza da melatonina" è una specie di termine improprio. La melatonina si presenta naturalmente all'interno del corpo e mentre è possibile diventare dipendenti, sia fisicamente che psicologicamente, dagli integratori di melatonina, questa non è una vera dipendenza nel senso tecnico del termine. Il corpo umano cerca naturalmente una condizione di equilibrio interno, chiamata omeostasi. Quando gli integratori vengono utilizzati per aumentare il livello di una sostanza che il corpo produce naturalmente, il corpo risponde abbassando la sua produzione naturale di quella sostanza e reagendo meno fortemente ad essa. In sostanza, il corpo raggiunge un nuovo punto di equilibrio basato sul livello più alto di una sostanza come la melatonina.
Quando gli integratori per aumentare il livello di un composto naturale, come la melatonina, non vengono più assunti, l'omeostasi del corpo viene di nuovo disturbata, poiché il corpo è effettivamente carente di quella sostanza fino a quando non può adattarsi nuovamente a un livello più normale. Ciò può causare ai pazienti di soffrire di versioni più gravi dei sintomi per i quali inizialmente hanno iniziato a prendere integratori. Nel caso della dipendenza da melatonina, ciò significa che i pazienti che iniziano a prendere integratori per sfuggire all'insonnia possono ritrovarsi a soffrire di insonnia molto grave quando cessano di assumere integratori.
Se una persona desidera individuare o evitare questo tipo di dipendenza da melatonina, dovrebbe monitorare attentamente il ciclo del sonno. Uomini e donne che sono diventati dipendenti dalla melatonina di solito trovano molto difficile dormire normalmente. La melatonina è responsabile per rallentare il funzionamento del corpo e fornire segnali di sonnolenza per indurre il sonno. La dipendenza da melatonina comporta l'accumulo di una tolleranza molto più elevata a questi messaggi chimici, in modo che solo dosi elevate e artificiali dell'ormone siano in grado di indurre il sonno.
In quasi tutti i casi, i sintomi della dipendenza da melatonina sono lievi. La maggior parte delle persone può facilmente adattarsi a un ciclo di integratori di melatonina nel corso di pochi giorni e gli effetti negativi a lungo termine sono molto rari. In situazioni in cui un paziente è preoccupato di aver sviluppato una forma di dipendenza da melatonina, un breve periodo di prova senza i supplementi dovrebbe di solito essere sufficiente per determinare se il corpo è diventato dipendente da loro.