Quali sono i segni dell'abuso di oppiacei?
L'abuso di oppiacei è un problema serio che può essere difficile da rilevare. Gli individui che soffrono di abuso di oppiacei possono sembrare estremamente stanchi, avere discorsi confusi, non rispondere o addirittura perdere conoscenza. Molti utenti di oppiacei hanno individuato le pupille che rimangono estremamente piccole anche quando si trovano in una stanza buia. I tossicodipendenti possono anche attraversare periodi di sospensione se non riescono a ottenere i loro farmaci.
Qualsiasi tipo di farmaco che proviene dal seme di papavero asiatico è un oppiaceo. Gli oppiacei abusati frequentemente includono eroina e oppio, nonché farmaci da prescrizione come morfina, codeina, Vicodin®, ossicodone e idrocodone. Gli oppiacei possono essere ingeriti, come spesso accade con gli oppiacei soggetti a prescrizione, oppure disciolti in acqua e iniettati, come nel caso dell'eroina. Creano un senso di euforia nell'utente e creano dipendenza.
A differenza di altri tipi di droghe, gli oppiacei potrebbero non far apparire particolarmente abusato un abusatore, quindi è necessario cercare segnali più sottili. Ad esempio, chi abusa di oppiacei sperimenta spesso un "cenno del capo" o attraversa fasi di affaticamento e sonnolenza seguite da alta energia. Ciò può accadere anche in momenti insoliti come quando si parla o in piedi. Nel tempo, molti utenti diventano tolleranti alla sonnolenza associata all'uso di oppiacei e potrebbero non provare più ad annuire.
Oltre ad essere "sul cenno del capo", gli individui possono sperimentare altri segni di intossicazione, come discorsi confusi, difficoltà a stare in piedi o seduti, ed essere ignari di ciò che li circonda. Altri sintomi possono includere irrequietezza, nausea e vomito. Questi sintomi sono più evidenti nelle prime fasi dell'abuso di oppiacei, prima che l'individuo costruisca una tolleranza al farmaco.
Un segno più affidabile di abuso di oppiacei sono gli alunni rimpiccioliti. Gli alunni sono i cerchi neri al centro degli occhi. Di solito si espandono o si contraggono con la quantità di luce presente. Un effetto collaterale degli oppiacei sono le pupille gravemente contratte che possono avere le dimensioni di una punta e che non si espandono mentre si trovano in una stanza buia. A differenza di altri sintomi, costruire una tolleranza non ha alcun effetto sulla contrazione delle pupille.
L'abuso di oppiacei può anche produrre sintomi di astinenza. Poiché i tossicodipendenti potrebbero non avere sempre disponibili farmaci, possono attraversare le fasi iniziali del ritiro in qualsiasi momento, anche quando non intendono smettere di usare il farmaco. I segni di astinenza da oppiacei comprendono la pelle d'oca, il vomito, la diarrea, i crampi e la sudorazione. Un tossicodipendente può improvvisamente sembrare avere un caso grave di influenza, ma rapidamente migliora una volta ottenuto più droghe.