Quali sono i trattamenti per la demielinizzazione del cervello?
La mielina è il composto che costituisce la guaina protettiva che circonda il cervello e la sua complessa rete di cellule nervose. Varie condizioni di demielinizzazione possono indurre il sistema immunitario ad attaccare questa imbottitura, in particolare la sclerosi multipla (SM), che produce un lungo elenco di sintomi dannosi. Anche se non esiste una cura per molti disturbi della demielinizzazione cerebrale, alcune opzioni terapeutiche hanno avuto successo nel contenere molti sintomi. Questi trattamenti comprendono una gamma di farmaci, cambiamenti nella dieta e varie terapie per prepararsi alle sfide fisiche, emotive e professionali che ci attendono.
Il trattamento della demielinizzazione cerebrale inizia con una serie di test per determinare l'entità del problema e la sua potenziale causa, poiché la SM e altri problemi di demielinizzazione cerebrale hanno molti sintomi che sono gli stessi di altre condizioni. Verranno eseguiti test sui riflessi nervosi, sull'abilità fisica, sull'acume ottico e sulla funzione nervosa, così come un prelievo spinale e una risonanza magnetica del cervello e della colonna vertebrale. Una volta identificata la condizione per la demielinizzazione cerebrale, potrebbero essere seguiti diversi corsi.
La terapia fisica e psicologica aiuterà il paziente a prepararsi per la lunga lista di sintomi che potrebbero insorgere. Gli antidepressivi sono comunemente prescritti per affrontare i cambiamenti, anche se diversi tipi di farmaci hanno mostrato successo nel rallentare la crescita del problema. Questi farmaci sono noti come interferoni, glatiramer acetato, mitoxantrone, fingolimod, metotrexato, azatioprina, immunoglobulina endovenosa e persino steroidi. Diversi farmaci possono avere successo nel controllo degli spasmi muscolari e del dolore, mentre altri farmaci possono contrastare l'affaticamento o alleviare le difficoltà del tratto urinario. Il regime di ciascun paziente dipenderà dai suoi sintomi particolari.
Diverse condizioni possono causare demielinizzazione cerebrale. La più nota è la sclerosi multipla, ma possono causare anche alcune malattie infettive della famiglia dell'encefalite, come l'encefalite nata dall'HIV, la leucoencefalopatia multifocale progressiva e l'encefalomielite acuta disseminata. Secondo l'Università della California a San Diego, una lesione subita durante un'intensa radioterapia può anche causare danni alla sostanza bianca e alla mielina, così come alcuni trattamenti chemioterapici e infiammazioni causati da una condizione chiamata neurite ottica.
Il processo di demielinizzazione cerebrale fa scemare l'attività cerebrale e la sua potenza del segnale. L'infiammazione è spesso la causa del danno mielinico, che non si verifica solo nel cervello ma anche lungo la colonna vertebrale quando il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule. La causa dell'infiammazione, tuttavia, è ancora sconosciuta nel caso della sclerosi multipla. Alcune prove dell'eredità genetica sono oscurate da casi in cui l'infiammazione non era un fattore determinante.