Quali sono gli usi della psicoterapia per gli adolescenti?
L'uso della psicoterapia per adolescenti deriva dall'ipotesi che l'identificazione e il trattamento precoci delle malattie mentali possano ridurre il rischio che le condizioni mentali non vengano trattate e che causino crisi psicologiche. La maggior parte delle diagnosi di salute mentale, come la depressione, il disturbo ossessivo-compulsivo e la schizofrenia, possono essere diagnosticate fin dall'infanzia. Se un bambino ha una predisposizione genetica per una specifica malattia mentale, la dura realtà degli anni dell'adolescenza può esacerbare i sintomi, spesso portando a gravi disagi emotivi. La psicoterapia per adolescenti viene utilizzata per aiutare a mitigare le circostanze speciali presenti nei pazienti che stanno ancora passando all'età adulta. La psicoterapia adolescenziale viene utilizzata principalmente come approccio non invasivo e medico per guarire dal trauma infantile esistente e per creare un'atmosfera di dialogo aperto tra professionisti e anche tra gli adolescenti stessi.
Forse l'uso più importante della psicoterapia per gli adolescenti è combattere il crescente tasso di suicidi adolescenti. Ci sono migliaia di suicidi adolescenti in tutto il mondo ogni anno; è la terza principale causa di morte generale per i pazienti di età compresa tra 15 e 24 anni e la sesta principale causa di morte complessiva per i pazienti di età compresa tra 5 e 15 anni. Sensazioni che contribuiscono a disturbi depressivi e ansiosi che comunemente portano al suicidio spesso si intensificano le volte durante l'adolescenza. La pressione per avere successo, il dubbio e la bassa autostima sono tre delle stresspr più comunemente riportate nei pazienti adolescenti a rischio. Man mano che la psicoterapia per adolescenti diventa più comune, gli psicologi sperano che la malattia mentale sia riconosciuta e trattata nella maggior parte dei casi prima che conduca alla morte prematura di giovani pazienti.
La psicoterapia per adolescenti può migliorare la qualità della vita in modo abbastanza drammatico in alcuni casi. Gli adolescenti che si ritirano e si ritrovano incapaci di interagire socialmente su base regolare rispondono bene a molte terapie cognitive comportamentali e ai farmaci psicologici. Gli adolescenti e i loro caregiver che hanno a che fare con gravi problemi comportamentali come la violenza contro altri adolescenti o familiari e la fuga sono stati anche aiutati in molti casi dai primi interventi di salute mentale. L'uso di trattamenti psicologici può essere un catalizzatore per mantenere gli adolescenti emotivamente stabili, spesso tenendoli fuori dai guai a scuola o con la legge. Molti sostenitori della psicoterapia per gli adolescenti affermano che una migliore selezione della salute mentale e il successivo trattamento nei centri di delinquenza giovanile contribuiranno a ridurre la violenza e il sovraffollamento delle carceri degli adulti.
Affrontare i problemi di salute mentale quando i pazienti sono adolescenti possono aiutare a proteggerli anche da gravi disturbi medici. Le prove suggeriscono che la diagnosi di una condizione mentale, come la depressione, aumenta la probabilità che un paziente sviluppi successivi problemi di salute, come il diabete e le malattie cardiache. Se un'adolescente ottiene la sua depressione sotto controllo in giovane età, può ridurre la probabilità di ulteriori problemi di salute.