Quali sono gli usi degli ultrasuoni per la gestione del dolore?
L'ecografia per la gestione del dolore viene utilizzata a fini sia diagnostici che terapeutici. Come strumento diagnostico, la tecnologia a ultrasuoni assiste gli operatori sanitari nell'imaging dei tessuti muscoloscheletrici molli e ossei che sono la fonte del dolore. L'ecografia viene anche utilizzata come strumento di imaging durante le procedure mediche per guidare il trattamento dei tessuti dolorosi. Insieme alle sue applicazioni diagnostiche, questa tecnologia viene sempre più utilizzata terapeuticamente per gestire le condizioni di dolore cronico. Medici, fisioterapisti e terapisti occupazionali forniscono ultrasuoni per terapie per la gestione del dolore.
L'uso terapeutico degli ultrasuoni per la gestione del dolore utilizza le onde sonore generate dall'apparecchiatura per trattare le lesioni e le condizioni delle articolazioni, dei legamenti, dei muscoli e di altri tessuti del sistema muscolo-scheletrico. Questo uso degli ultrasuoni differisce dalle procedure diagnostiche in quanto le onde sonore viaggiano solo verso il sito del dolore, anziché rimbalzare per produrre un'immagine. Una tecnica di ultrasuoni per la gestione del dolore utilizza onde sonore continue per fornire un riscaldamento profondo dei tessuti. Le onde sonore causano piccoli aumenti nel movimento delle molecole delle cellule, generando calore in profondità all'interno delle articolazioni o dei muscoli. Questo calore agisce per ridurre il gonfiore mentre aumenta la circolazione e le attività metaboliche all'interno dei tessuti, aiutando con la guarigione e la riduzione del dolore.
Un secondo metodo che utilizza gli ultrasuoni per la gestione del dolore invia impulsi di onde sonore ai tessuti dolorosi. Oltre a un effetto di riscaldamento molto mite, fornisce un'azione meccanica a livello microscopico. Piccole bolle di gas all'interno dei tessuti si espandono e si contraggono dall'energia generata dalle onde sonore. Si ritiene che questa azione aumenti la circolazione e diminuisca l'infiammazione. Viene promossa la guarigione dei tessuti, sebbene l'esatto metodo d'azione non sia completamente compreso.
L'ecografia per la gestione del dolore viene somministrata con una macchina ad ultrasuoni e una piccola testa del trasduttore che invia le onde sonore. Un gel viene posizionato sul trasduttore e sulla pelle per migliorare l'efficacia delle onde. Il trasduttore viene ruotato sulla pelle sopra la regione dolorosa, inviando onde profonde nelle articolazioni o nei muscoli. Il movimento costante del trasduttore viene mantenuto durante la sessione per evitare ustioni. Il dolore dovrebbe essere ridotto dopo diversi trattamenti, ma tutti i pazienti rispondono in modo diverso all'uso degli ultrasuoni per la gestione del dolore.
Dopo i trattamenti, vengono frequentemente utilizzati altri metodi per rivivere il dolore. A volte vengono somministrati massaggi e manipolazioni articolari. Questi trattamenti aiutano ad aumentare la mobilità delle articolazioni e dei muscoli, riducendo ulteriormente il dolore. L'ecografia è stata utilizzata con successo con un'ampia varietà di dolori muscoloscheletrici sia cronici che acuti. Gli studi hanno dimostrato la sua efficacia per la sindrome del tunnel carpale, il mal di schiena, gli spasmi muscolari e altre condizioni dolorose che colpiscono i muscoli e le articolazioni.