Cosa sono i corticosteroidi topici?

I corticosteroidi topici sono farmaci steroidei composti in una formulazione per uso topico, dove vengono applicati direttamente sulla pelle anziché assunti per via orale. Un medico può prescriverle per il trattamento di condizioni della pelle, dolore e infiammazione. La maggior parte delle farmacie ne fornisce una vasta gamma nei propri prodotti su prescrizione ed è anche possibile acquistare corticosteroidi topici molto delicati senza la necessità di una prescrizione.

I farmaci steroidi aumentano i livelli di composti che il corpo produce normalmente nella sua ghiandola surrenale. Riducono l'infiammazione e tendono a sopprimere il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo altrettanto potente alla presenza di infezione o irritazione. Questi farmaci possono essere pericolosi a lungo termine perché interrompono i livelli ormonali e causano effetti collaterali potenzialmente gravi. I medici sono generalmente attenti a prescrivere steroidi, perché vogliono limitare i rischi per i loro pazienti.

Nel caso dei corticosteroidi topici, la dose può essere molto bassa, poiché il paziente applica il farmaco direttamente nell'area di interesse. Il farmaco ignora anche il tratto digestivo e quindi ha meno probabilità di causare effetti collaterali sistemici perché non passa attraverso i reni e il fegato. Ciò rende i corticosteroidi topici molto più sicuri per l'uso rispetto ai farmaci orali o iniettabili e può essere possibile usarli più a lungo di altri farmaci, poiché l'effetto cumulativo si accumulerà lentamente nel tempo.

Questi farmaci non sono privi di rischi. Alcuni pazienti possono provare più infiammazione e irritazione dopo aver usato corticosteroidi topici e possono sviluppare eruzioni cutanee e altri problemi. L'assottigliamento della pelle è anche un problema documentato con molti farmaci, specialmente se il paziente li usa da molto tempo e questo può aumentare il rischio di ulcerazione e infezione. I pazienti che assumono corticosteroidi topici possono anche sperimentare depressione immunitaria e potrebbero non essere in grado di combattere le infezioni.

Le istruzioni per l'uso dei corticosteroidi topici sono generalmente standardizzate. Il farmaco può venire in una crema, unguento o gel e l'utente dovrà applicarlo sulla pelle pulita e asciutta. Alcuni farmaci hanno applicatori che possono essere utilizzati per spalmare uno strato uniforme di farmaci sulla zona interessata. Il farmaco deve essere completamente assorbito e gli utenti devono lavarsi le mani dopo aver applicato i corticosteroidi topici per limitare l'assorbimento attraverso le dita. Il farmaco deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto, fuori dalla portata degli altri membri della famiglia. I farmaci scoloriti o maleodoranti devono essere scartati.