Cosa posso aspettarmi dalla chirurgia del neuroma acustico?
Un neuroma acustico o schwannoma vestibolare è un tumore benigno o non canceroso nell'orecchio. Potrebbe essere necessario rimuovere il tumore mentre cresce e preme sulle strutture circostanti. La chirurgia acustica del neuroma è l'opzione migliore per curare la condizione e l'operazione di solito richiede una degenza in ospedale e un anestetico generale. Molto spesso, l'udito nell'orecchio interessato viene perso, anche se con alcuni piccoli tumori può essere possibile preservarlo.
I neuromi acustici sono formati dalle cellule di Schwann, che formano uno strato isolante che copre i nervi. Un neuroma acustico in genere cresce dalle cellule di Schwann sul nervo acustico, noto anche come nervo vestibolo-cocleare. Poiché questo nervo è coinvolto nell'equilibrio e nell'udito, il neuroma può causare sintomi come vertigini, perdita dell'udito e ronzio nelle orecchie o acufene.
Per un paziente con un piccolo tumore che non ha causato la perdita dell'udito, un tipo appropriato di chirurgia del neuroma acustico potrebbe essere una procedura nota come approccio della fossa media. Con questa operazione, c'è la possibilità che l'udito del paziente possa essere preservato. Viene praticato un foro nel cranio sopra l'orecchio e il neuroma viene rimosso dall'orecchio interno.
Laddove l'udito è già stato perso, può essere utilizzato un tipo di chirurgia del neuroma acustico chiamata approccio translabyrinthine. Qui, viene praticata un'apertura nel cranio dietro l'orecchio e una parte dell'orecchio interno viene rimossa insieme al tumore. Un pezzo di grasso dalla pancia viene utilizzato per bloccare il foro attraverso il quale il liquido cerebrale potrebbe altrimenti perdere.
La chirurgia del neuroma acustico può comportare l'uso di strumenti chirurgici speciali, come uno strumento ad ultrasuoni che frammenta il centro del tumore usando le onde sonore ed estrae i pezzi usando l'aspirazione. La capacità di ascoltare può essere monitorata durante un'operazione riproducendo suoni e registrando le risposte nell'area del cervello responsabile dell'udito. Anche nella migliore situazione, la possibilità di salvare l'udito può essere solo del 40 percento circa.
Dopo l'intervento chirurgico di neuroma acustico, se l'udito è stato perso in un orecchio, è possibile montare un paio di apparecchi acustici che raccolgono i suoni dall'orecchio interessato e li trasportano all'orecchio funzionante. Questo può aiutare una persona a individuare la direzione da cui provengono i suoni. A volte la chirurgia del neuroma acustico danneggia il nervo che fornisce i muscoli del viso, causando debolezza facciale unilaterale e difficoltà a deglutire e parlare, ma questo spesso migliora con il recupero. L'acufene di solito non migliora dopo l'intervento chirurgico al neuroma, quindi potrebbe essere necessaria una qualche forma di terapia dell'acufene. In genere, dopo l'operazione si verificano problemi di equilibrio e possono essere necessari diversi mesi prima che i pazienti si adeguino.