Quali fattori influenzano i tempi di attesa del pronto soccorso?
Numerosi fattori influenzano i tempi di attesa del pronto soccorso, ma tre dei più importanti sono il numero di pazienti critici, la disponibilità di posti letto altrove in ospedale e il numero di medici e infermieri su chiamata. La maggior parte dei pronto soccorso lavora su base di triage, il che significa che i pazienti più critici sono generalmente visti prima di quelli con lesioni minori. Se ci sono molte lesioni gravi, il tempo di attesa può essere molto lungo per qualcuno che non ha una condizione pericolosa per la vita. Anche le dinamiche ospedaliere come lo spazio e il numero del personale del pronto soccorso svolgono un ruolo.
La visita al pronto soccorso di un ospedale, o ER, è di solito il modo più rapido per ricevere cure mediche. Ciò non significa che nessuna attesa è coinvolta, tuttavia. Il più delle volte, i pazienti che visitano un pronto soccorso devono attendere almeno alcuni minuti prima di poter essere trattati e consultare un medico. A seconda di cosa sta succedendo, i pazienti potrebbero anche dover attendere diverse ore. I tempi di attesa del pronto soccorso sono in gran parte un fattore di circostanza, ma alcuni elementi svolgono quasi sempre un ruolo.
Se ci sono relativamente pochi pazienti nel pronto soccorso in un determinato momento, il tempo di attesa può essere piuttosto breve. Di solito, tuttavia, i pronto soccorso e i centri di assistenza urgente sono luoghi molto frequentati. I pazienti critici hanno quasi sempre la precedenza su quelli con lesioni lievi. Ciò significa che se molte persone entrano in un pronto soccorso con lesioni gravi, per caso o a causa di un disastro o di un incidente grave, una persona con un disturbo più lieve potrebbe dover attendere il trattamento di quelle persone prima di poter vedere un medico, anche se prima era lì. Il numero di infortuni gravi che entrano nel pronto soccorso è un fattore importante che influenza i tempi di attesa del pronto soccorso per lesioni minori.
Anche le lesioni gravi a volte devono attendere, a seconda della dinamica del pronto soccorso. Se le cose sono davvero affollate e tutti i medici sono occupati, è probabile che l'attesa al pronto soccorso sia lunga per tutti i pazienti, indipendentemente dalle loro lesioni. Una carenza di medici e infermieri di guardia ha un effetto simile.
Molti critici dei tempi di attesa eccezionalmente lunghi del pronto soccorso indicano le riduzioni dei finanziamenti dell'ospedale. Quando gli ospedali riducono il personale, il pronto soccorso è uno dei primi posti in cui sentirsi pizzicare. Molti pazienti vengono prima ricoverati in ospedale attraverso il pronto soccorso, e se hanno bisogno di cure a lungo termine, vengono trasferiti da lì al reparto appropriato.
Se i reparti a lungo termine sono a corto di personale, o se sono stati ridimensionati, i pazienti spesso non hanno altra scelta che aspettare nel pronto soccorso affinché un letto diventi disponibile. Questo è noto in campo medico come "imbarco". Fino a quando i pazienti a bordo non possono essere spostati, stanno occupando spazio che i pazienti in attesa potrebbero utilizzare, aggiungendo ore ai tempi di attesa del pronto soccorso in molti casi.