Quali fattori influenzano il dosaggio del lattulosio?
Nonostante la sua reputazione di potente, se non convenzionale, trattamento per i casi ostinati di costipazione, il lattulosio è considerato un farmaco straordinariamente sicuro. Mentre questa molecola di carboidrati non può essere digerita o assorbita dal corpo umano, la flora intestinale naturale è in grado di consumare lo zucchero, producendo di conseguenza vari prodotti di scarto biologicamente attivi. Questi prodotti di scarto batterico includono agenti di carica delle feci come gas intestinali, acidi che promuovono la peristalsi e sostanze chimiche indirette per ammorbidire le feci come gli acidi carbossilici, che servono a facilitare l'evacuazione delle viscere. L'aumentata acidità intestinale prodotta dal metabolismo batterico del lattulosio serve anche a favorire la produzione di ammonio rispetto all'ammoniaca nell'intestino, suggerendo che un dosaggio più alto di lattulosio può aiutare a prevenire o trattare l'encefalopatia epatica o portale-sistemica. Se usato per trattare l'encefalopatia o la costipazione nei pazienti pediatrici, può essere impiegato un dosaggio di lattulosio più basso.
Il farmaco viene generalmente somministrato come liquido, per via orale o rettale sotto forma di clistere. Gli adulti in trattamento per costipazione cronica ricevono in genere una dose iniziale di lattulosio di 15 ml una volta al giorno. Mentre una seconda dose di mantenimento può essere raccomandata al momento di coricarsi, la tendenza del farmaco a promuovere l'urgente necessità di evacuare le viscere rende sconsigliabile. Molti medici preferiscono invece rivalutare il dosaggio iniziale di lattulosio, aumentando la dose in piccoli incrementi come richiesto per ottenere una svolta sintomatica prima di ridurla a un livello sufficiente a controllare i sintomi. Gli aumenti della dose, tuttavia, sono spesso accompagnati da una maggiore incidenza e gravità di effetti collaterali come flatulenza, gonfiore intestinale e crampi.
Mentre le stesse linee guida per il dosaggio del lattulosio possono essere seguite per trattare gli adulti con costipazione acuta, i bambini con diarrea acuta o cronica devono ricevere una dose più bassa. La dose iniziale raccomandata per i pazienti pediatrici è compresa tra 1 e 3 ml per circa 1 kg di peso corporeo somministrato in dosi divise durante il giorno. Non più di 60 ml di farmaco devono essere utilizzati da bambini o adulti entro un periodo di 24 ore, poiché i sintomi del sovradosaggio possono essere potenzialmente pericolosi per la vita.
Il trattamento dell'encefalopatia portale-sistemica o epatica negli adulti è di tre dosi orali giornaliere di 30 ml, molto più elevate di quelle raccomandate inizialmente per il trattamento della costipazione. Una dose di mantenimento da 30 a 45 ml può essere somministrata anche tre volte al giorno. Nei casi più gravi, possono essere somministrati da 30 a 45 ml di lattulosio ogni ora fino alla risoluzione dei sintomi. I bambini di età inferiore ai 14 anni ricevono generalmente da 40 a 90 ml di farmaco al giorno in dosi divise, mentre i bambini devono ricevere da 2,5 a 10 ml allo stesso modo. Se viene prodotta la diarrea, i pazienti devono interrompere il trattamento fino al raggiungimento della normale funzione intestinale, quindi valutare gli effetti di un livello di dosaggio più basso.