Quali fattori influenzano il costo dell'assistenza di fine vita?
L'assistenza di fine vita si riferisce all'assistenza medica e al trattamento somministrati a un paziente morente che non ha ragionevoli possibilità di guarigione. Questo tipo di assistenza può essere effettuata in un reparto di terapia intensiva (ICU), in un normale letto di ospedale, in una casa di cura, in un ospedale o a casa del paziente. Dopo una lesione traumatica o una malattia acuta, i pazienti morenti vengono curati negli ospedali di terapia acuta o in terapia intensiva. I pazienti con malattie croniche o in fase avanzata possono essere curati in un ospedale, in un ospedale o nelle loro case. I principali fattori che influenzano il costo dell'assistenza di fine vita sono la posizione e il grado di assistenza infermieristica e medica fornita al paziente morente.
Il trattamento di terapia intensiva ha il costo più elevato di cure di fine vita. Le ICU sono progettate per trattare in modo aggressivo i pazienti in condizioni critiche con la tecnologia e i metodi più avanzati disponibili. Risulta evidente al personale medico in alcune situazioni, tuttavia, che un paziente in terapia intensiva che utilizza la tecnologia di supporto vitale non ha ragionevoli possibilità di guarigione.
Negli Stati Uniti, l'esito di tale caso varia a seconda che il paziente abbia una direttiva anticipata che stabilisce l'entità dell'assistenza consentita se il recupero non è possibile. Con una direttiva anticipata che limita le tecnologie di sostegno della vita, il paziente può essere trasferito - se il tempo lo consente - a un centro ospedaliero o ad un normale letto d'ospedale per un costo meno costoso dell'assistenza di fine vita. In assenza di tale direttiva, le cure aggressive per mantenere la vita del paziente devono essere continuate fino a quando un coniuge, un genitore o un altro membro della famiglia responsabile non prenda una decisione in merito all'estensione del trattamento desiderato.
Il costo dell'assistenza di fine vita in una casa di cura o in un ricovero ospedaliero è inferiore alle cure ospedaliere. Negli Stati Uniti, i servizi di ricovero ospedaliero sono coperti da Medicare, Medicaid e dalla maggior parte delle compagnie di assicurazione sanitaria private. Per quei pazienti coperti da Medicare, di solito c'è una piccola spesa di cofinanziamento sostenuta dalle loro cure; tuttavia, una vasta gamma di modalità di trattamento sono coperte fino a sei mesi prima della morte del paziente, come stimato dal suo medico. I servizi di ospizio possono anche essere forniti ai residenti nelle case di cura per quelle modalità non già offerte dalla struttura di assistenza estesa.
L'assistenza domiciliare fornisce il costo meno costoso dell'assistenza di fine vita di tutte queste opzioni. Negli Stati Uniti, l'assistenza infermieristica, l'assistenza infermieristica certificata (CNA), i farmaci e le attrezzature mediche durevoli (DME) sono tutti forniti gratuitamente ai pazienti Medicare e alcuni sono coperti da assicuratori sanitari privati. Hospice non fornisce assistenza 24 ore al giorno, ma fornisce un contatto 24 ore su 24. Alcune famiglie preferiscono la rassicurazione dell'assistenza continua e quindi assumono privatamente questo costo dell'assistenza di fine vita.