Che cos'è un approccio biopsicosociale?
L'approccio biopsicosociale è un modo di guardare al trattamento dei pazienti. I medici che applicano questa visione della medicina vedono le condizioni psicologiche del paziente e la situazione sociale come parti integranti della salute generale dell'individuo. Un uomo di nome George Engel sviluppò la teoria biopsicosociale della medicina durante gli anni '70, e generalmente la vide come un'alternativa all'approccio biomedico dominante, che era interamente focalizzato sugli aspetti fisici della malattia. Inizialmente, la sua idea non ottenne molto sostegno, ma nel tempo alcune delle sue teorie hanno guadagnato più rispetto. L'approccio biopsicosociale non è generalmente considerato la norma, ma molte idee hanno avuto un impatto sulla medicina.
Gli studi condotti negli anni hanno mostrato alcune conseguenze fisiologiche reali quando si tratta dello stato mentale di una persona. Un esempio abbastanza noto di ciò è l'idea di un effetto placebo. Ai pazienti si può dire che stanno prendendo una medicina quando in realtà non lo sono, e potrebbero provare un certo sollievo solo perché credono che la medicina sia reale. Altri studi hanno dimostrato che i pazienti felici guariscono più rapidamente e hanno maggiori possibilità di guarigione rispetto a quelli depressi. Questi frammenti di dati generalmente supportano l'idea alla base dell'approccio biopsicosociale.
Un altro concetto che favorisce un approccio più ampio al trattamento dei pazienti è l'idea che i comportamenti siano spesso direttamente correlati alle malattie. Ad esempio, le persone spesso si ammalano a causa della loro incapacità di controllarsi quando mangiano o usano sostanze nocive. Questo potrebbe essere visto come un problema psicologico con conseguenze fisiche dirette. I medici che seguono l'approccio biopsicosociale tendono a considerare ogni aspetto del paziente come una chiave importante per la salute generale e spesso cercano tendenze psicologiche che potrebbero aumentare la probabilità che una persona si ammali.
Quando le persone si ammalano, a volte un approccio biopsicosociale può aiutarle a tollerare meglio la loro malattia. Anche se il trattamento della vita psicologica o sociale del paziente non ha conseguenze fisiche dirette, può comunque svolgere un ruolo nell'esperienza di vita complessiva del paziente e, quindi, influire sulla percezione della salute del paziente. Ad esempio, se un paziente è depresso per la sua malattia e generalmente di cattivo umore in generale, i suoi sintomi fisici potrebbero migliorare senza cambiare davvero la sua visione negativa complessiva. Un medico che utilizza un approccio biopsicosociale probabilmente ne terrà conto e potrebbe aiutare il paziente fornendo un consulente o un farmaco antidepressivo.