Che cos'è un ernia cervicale?
Un disco cervicale è un duro cuscino circolare situato tra le ossa del collo e della colonna vertebrale. Ogni disco è circondato da un fluido noto come nucleo polposo e coperto con annulus fibrosus, una striscia protettiva fatta di un materiale solido simile alla gomma. Lo scopo dei dischi cervicali è proteggere il collo e la colonna vertebrale dai danni derivanti dall'impatto. Un ernia cervicale è una condizione in cui il nucleo polposo fuoriesce, con conseguente rottura o spostamento del disco cervicale.
Quando si verifica la condizione per la prima volta, una persona potrebbe non manifestare necessariamente alcun sintomo. Se manifesta sintomi, in genere includerà intorpidimento di spalle, braccia, collo o petto. La condizione può anche causare dolore da lieve a grave alle braccia e al collo, a seconda del grado di danno al disco cervicale. Il dolore è di solito causato dal disco cervicale o dal liquido fuoriuscito che tocca le fibre del nervo spinale, causando irritazione.
Un ernia cervicale è spesso dovuta al deterioramento semplicemente a causa del processo di invecchiamento. Nel tempo, i dischi cervicali possono iniziare a perdere parte del nucleo polposo, il che può rendere i dischi più suscettibili a scivolare fuori posto. Qualsiasi tipo di trauma, come una caduta, può potenzialmente rompere forzatamente l'anello fibroso che copre il disco cervicale e causare perdite dal nucleo polposo. In alcuni casi, la condizione può essere dovuta al ripetuto grave rilassamento della colonna vertebrale e del collo, che può provocare lo spostamento dei dischi cervicali.
I casi lievi di ernia cervicale possono essere trattati riducendo qualsiasi infiammazione nel collo o nelle regioni spinali. Ciò può essere realizzato da un paziente che assume farmaci anti-infiammatori. Un medico può anche raccomandare di applicare un impacco di ghiaccio sulla zona interessata per ridurre l'infiammazione dei dischi cervicali. I pazienti con questa condizione saranno generalmente sottoposti a terapia fisica per imparare a muovere comodamente il collo e ridurre la rigidità. Sebbene queste opzioni di trattamento non curino la condizione, possono aiutare a sbarazzarsi dei sintomi spiacevoli e impedire ai pazienti di peggiorare la condizione.
Per un caso più grave di ernia cervicale, una persona può richiedere un intervento chirurgico per trattare qualsiasi dolore, specialmente se i dischi interessati premono sul midollo spinale. Un chirurgo eseguirà generalmente un'incisione nella parte anteriore del collo per ottenere l'accesso all'ernia del disco. Rimuoverà quindi eventuali aree del disco che irritano il midollo spinale o causano in altro modo dolore.