Che cos'è un bagno di contrasto?
Un bagno di contrasto, chiamato anche terapia di immersione calda / fredda, è un metodo per trattare indolenzimento, gonfiore e infiammazione delle articolazioni o dei muscoli di una persona. È utile per il trattamento di lesioni articolari, come distorsioni lievi, e può anche alleviare i sintomi di condizioni croniche come la sindrome del tunnel carpale. Alcuni atleti usano anche il bagno di contrasto per accelerare il recupero dall'esercizio. Un bagno di contrasto prevede l'immersione dell'articolazione in alternanza di acqua calda e fredda, che aiuta ad aumentare il flusso sanguigno nell'area e ad accelerare la guarigione metabolica. La terapia del bagno di contrasto provoca anche intorpidimento dell'articolazione o dei muscoli e aumenta l'elasticità dei legamenti, offrendo al bagnante una maggiore libertà di movimento.
Il processo funziona attraverso una ripetizione di due processi noti come vasodilatazione e vasocostrizione. L'acqua calda provoca vasodilatazione o l'allargamento dei vasi sanguigni, mentre l'acqua fredda provoca vasocostrizione, che è quando i vasi sanguigni si stringono. Un bagno di contrasto si alterna tra questi due processi al fine di creare un'azione di pompaggio nell'area che riceve il trattamento. È questa azione di pompaggio che aumenta il flusso sanguigno e aiuta a drenare i liquidi in eccesso da un'articolazione o muscolo gonfio.
Per beneficiare di un bagno di contrasto, il bagnante deve prima riempire due bacini separati; uno con acqua calda e l'altro con freddo. L'acqua fredda dovrebbe essere tra 50 ° e 65 ° F (10 ° e 18 ° C) mentre l'acqua calda dovrebbe essere tra 100 ° e 110 ° F (38 ° e 44 ° C). La temperatura varierà leggermente a seconda del comfort del bagnante. Il bagnante si alterna quindi posizionando il giunto in ciascun bacino. Il tempo di permanenza del giunto in ciascun bacino varia a seconda della lesione, ma in genere deve rimanere in ciascun bacino per almeno un minuto affinché avvengano la vasodilatazione e la vasocostrizione.
Vi è un certo disaccordo tra gli operatori sanitari in merito ai benefici di un bagno di contrasto. Mentre l'azione di pompaggio che il processo crea è innegabile, c'è qualche dibattito su come questo processo acceleri la guarigione. Nel caso di disturbi più cronici, i bagni di contrasto offrono solo un sollievo temporaneo dai sintomi e spesso fanno molto poco per migliorare le condizioni generali dell'articolazione. Questo sollievo temporaneo può far sì che alcuni bagnanti danneggino ulteriormente l'area o evitino soluzioni più sostenibili a lungo termine. Ad esempio, qualcuno con la sindrome del tunnel carpale potrebbe usare i bagni di contrasto per alleviare il dolore e aumentare la gamma di movimento al fine di poter continuare l'attività che sta causando il problema in primo luogo o come sostituto dell'intervento chirurgico.