Che cos'è una craniotomia?

Una craniotomia è una procedura chirurgica in cui viene eseguito un taglio nel cranio. Questa procedura prevede la creazione di un lembo osseo nel cranio, attraverso il quale è possibile accedere al cervello. La craniotomia viene eseguita in combinazione con molti tipi di interventi chirurgici al cervello, tra cui un intervento chirurgico per drenare il liquido in eccesso dal cranio, la coagulazione del sangue o la rimozione del tumore, un intervento chirurgico per riparare un aneurisma o una biopsia.

Generalmente una craniotomia viene eseguita da un neurochirurgo, che può o meno avere una formazione nella chirurgia del cranio e nella chirurgia del cervello. Il chirurgo può anche lavorare con altri chirurghi, a seconda del tipo di procedura eseguita. Ad esempio, il neurochirurgo può lavorare con un chirurgo oculoplastico se la procedura coinvolge sia gli occhi che il cranio o il cervello.

Fino a diverse settimane prima dell'intervento chirurgico, il paziente verrà informato sulle procedure preparatorie come esami del sangue, radiografie o altre scansioni che devono sottoporsi. Inoltre, potrebbe essere loro richiesto di interrompere l'assunzione di determinati tipi di farmaci, come gli antinfiammatori, e di smettere di fumare o bere alcolici prima dell'intervento. Questo è importante perché alcuni farmaci, oltre all'alcool e alla nicotina, possono causare fluidificazione del sangue che può aumentare il rischio di alcune complicazioni durante e dopo l'intervento chirurgico.

Durante una craniotomia, viene praticata un'incisione nel cuoio capelluto, dopo di che la pelle e i muscoli vengono sollevati per esporre il cranio. Piccoli fori vengono praticati nel cranio in una posizione appropriata e una sega chirurgica viene quindi utilizzata per tagliare un lembo osseo nel cranio. Successivamente, il lembo osseo viene rimosso per esporre il cervello. Il neurochirurgo opererà quindi per correggere il problema che ha causato l'intervento chirurgico, come la rimozione del tumore o il drenaggio di liquidi. Al termine di questa procedura, il lembo osseo viene sostituito e può essere fissato in posizione utilizzando viti e placche in titanio. L'incisione viene quindi chiusa e vestita.

A seguito di una procedura di craniotomia, i pazienti devono generalmente gestire il dolore usando narcotici da prescrizione, per un massimo di quattro settimane. Questo farmaco può causare costipazione; pertanto un sacco di acqua e cibi ricchi di fibre dovrebbero essere inclusi nella dieta. Dopo questo periodo, il dolore può generalmente essere gestito con farmaci da banco. Inoltre, i pazienti devono astenersi dalla guida, dal sollevamento di carichi pesanti, dall'attività faticosa e dall'alcool, fino a quando queste attività non sono ritenute sicure dal loro chirurgo o medico. I pazienti che manifestano sintomi come febbre alta, sito di incisione infetto, sonnolenza, debolezza degli arti, forte dolore al collo o vomito, devono consultare immediatamente un medico.

I risultati di questa procedura dipendono dal tipo di condizione medica che viene trattata. In genere, i tempi di recupero possono variare da una a quattro settimane, per una persona che è altrimenti in buona salute fisica. I rischi specifici di questa procedura includono convulsioni, ictus, gonfiore cerebrale, danni ai nervi o danni al cervello; tuttavia il rischio di queste complicanze è generalmente molto basso.