Che cos'è un vettore di malattia?

Un vettore di malattia è un organismo vivente che può trasmettere l'infezione a una serie di ospiti. La maggior parte dei vettori di malattie sono insetti e la zanzara è responsabile della causa della maggior parte delle malattie umane nel mondo. Pulci e zecche sono anche vettori di malattie comuni.

La zanzara è un vettore di malattia che trasporta agenti patogeni sia per l'uomo che per gli animali. Le zanzare possono trasmettere malaria, febbre dengue, virus del Nilo occidentale, febbre gialla e virus dell'encefalite equina orientale (EEE), comunemente noto come malattia del sonno. Tutte queste malattie possono essere trasmesse dalle zanzare all'uomo e le AEE possono anche essere trasmesse ad altri mammiferi, uccelli, anfibi e rettili. Il virus dell'encefalite di St. Louis è un'altra malattia trasmessa dalle zanzare che si diffonde nell'uomo e in altri vertebrati.

Le zanzare possono trasmettere anche altre malattie agli animali. I vermi del cuore del cane sono diffusi dalle zanzare che trasportano le larve di vermi. Questa afflizione è causata da un nematode che può infettare cani, gatti, procioni e volpi e può essere fatale se non trattata.

La zecca è un altro vettore di malattia che può trasmettere una varietà di malattie. Diversi tipi di zecche possono diffondere batteri, virus e protozoi all'uomo e agli animali. Questi agenti patogeni possono causare un'ampia varietà di sintomi.

Le zecche di cervo sono il vettore dei batteri spirochete che causano la malattia di Lyme nell'uomo, nei cavalli, nei cani e nei bovini. Nell'uomo, i sintomi possono includere vertigini e dolori articolari, e la malattia di Lyme a volte provoca la comparsa di un'eruzione cutanea caratteristica. È curabile con antibiotici, ma se non trattato può causare perdita di memoria e disturbi del sistema nervoso.

La zecca del legno è il vettore della malattia che trasmette il batterio Rickettsia che induce la febbre maculata delle Montagne Rocciose nell'uomo, negli animali domestici e in altri animali. I sintomi di questa malattia di solito si manifestano circa una settimana dopo che una persona è stata morsa da una zecca infetta e può includere febbre, dolore muscolare, forti mal di testa, eruzione cutanea, brividi e altri disturbi. Gli antibiotici sono usati per sradicare l'infezione.

La pulce è un altro vettore di malattia. La peste bubbonica, o peste nera, nel 14 ° secolo fu causata dalle pulci che risiedevano sui ratti. Conosciuto anche come Black Death, la peste si diffuse in tutti i paesi del Mediterraneo e in Europa, uccidendo circa 200 milioni di persone. Le pulci diffondono ancora oggi la peste, ma la peste bubbonica viene facilmente trattata con moderni antibiotici.

È buona norma indossare repellenti per insetti per contrastare zecche e zanzare quando si lavora o si gioca all'aperto. Dopo essere stati nei boschi o nel pennello dove potrebbero essere presenti, si dovrebbe sempre controllare il proprio corpo e gli indumenti per le zecche. Evitare le zecche e le zanzare aiuterà a impedire a una persona di contattare alcune comuni malattie trasmesse da vettori.