Che cos'è una valvola flutter?

Una valvola flutter è un dispositivo che consente all'aria di fuoriuscire da un tubo toracico e ne impedisce l'accumulo intorno ai polmoni. Il dispositivo flutter, chiamato anche valvola Heimlich, può anche essere incorporato in un cilindro attraverso il quale un paziente espira. È spesso incorporato nella terapia come un modo per allevare il muco. Le valvole a flutter vengono generalmente utilizzate per rimuovere l'aria dalla cavità toracica, una condizione chiamata pneumotorace. La valvola è generalmente un componente in gomma racchiuso in plastica, che si apre in un modo per far uscire l'aria; il flusso non può essere invertito, quindi gas o fluido possono andare solo in una direzione lungo un tubo toracico.

I tubi di drenaggio vengono spesso inseriti nella cavità toracica in caso di accumulo di aria o fluido. Ciò può verificarsi a causa di una malattia o di una reazione a procedure mediche. Se non è già progettato per adattarsi in una direzione, la valvola a flutter deve essere inserita correttamente per scaricare la pressione nel torace. Questi dispositivi sono in genere utilizzati nella medicina respiratoria come parte del trattamento di emergenza o possono essere utilizzati per lunghi periodi. Alcuni pazienti ricoverati vengono rimandati a casa con tubi, completi di valvola a soffietto, predisposti per il trattamento all'esterno della struttura.

Se utilizzata per lunghi periodi di tempo, una valvola Heimlich deve essere smontata e pulita frequentemente. Le infezioni possono verificarsi se la valvola del flutter si sporca e il sito di solito deve essere controllato per perdite di aria o fluido intorno al tubo. Tali trattamenti e terapie sono talvolta usati per trattare le condizioni ostruttive dei polmoni e sono stati usati nei pazienti con fibrosi cistica.

Una valvola a soffietto può ostruire, e questo dovrebbe essere generalmente cercato in chiunque abbia il dispositivo. Se un tubo toracico è bloccato, una persona può sperimentare pneumotorace o sviluppare sacche d'aria o di liquido sotto la pelle. Il drenaggio dei fluidi è spesso un problema con un dispositivo flutter e alcuni pazienti e medici cercano altri metodi di drenaggio se disponibili.

Alcune valvole flutter sono integrate in dispositivi portatili progettati per essere espirati. La valvola nel cilindro è di solito a forma di cono e all'interno della valvola è presente anche una sfera. La vibrazione delle vie aeree del sistema respiratorio provoca l'espirazione, che può allentare il muco. Il dispositivo può anche aiutare a pressurizzare i tubi bronchiali in modo che l'aria non rimanga intrappolata, nonché forzare l'aria ad accelerare sulla via di uscita dai polmoni, in modo che il muco possa essere spinto verso l'alto.