Che cos'è un ultrasuono pulsato a bassa intensità?
L'ultrasuono pulsato a bassa intensità (LIPUS) è l'uso di apparecchiature che emettono onde sonore per aiutare a guarire le lesioni. Viene spesso eseguito per curare i danni al tessuto connettivo come i legamenti, nonché per aiutare il corpo a riparare le ossa rotte. Utilizzato anche in odontoiatria, questo tipo di ultrasuoni è generalmente diverso da quello utilizzato per l'immagine delle parti del corpo. Gli ultrasuoni utilizzati per l'imaging hanno in genere un'intensità maggiore su un determinato volume di spazio. Le onde sonore, che non possono essere ascoltate dall'orecchio umano, sono dirette nel corpo e sono in genere assorbite da diversi tipi di tessuto, come l'osso.
Alcuni studi scientifici hanno dimostrato che l'ultrasuono pulsato a bassa intensità aumenta la velocità di guarigione della frattura ossea. Altre ricerche non sono state così conclusive, tuttavia la procedura viene spesso utilizzata per trattare vari tipi di fratture. Con le ossa rotte, le onde sonore possono aiutare a stimolare le risposte di cellule e molecole. Gli ultrasuoni pulsati a bassa intensità possono anche stimolare le proteine che aiutano le ossa a guarire; la vibrazione e le variazioni di pressione causate dalle onde sonore normalmente segnalano enzimi che aiutano a indurire le sostanze nel tessuto osseo.
La pressione sanguigna e il flusso di fluidi in un sito infortunato sono spesso stimolati da ultrasuoni pulsati a bassa intensità. Le cellule vengono quindi solitamente portate dal midollo osseo interno alla rottura, in modo che possa avvenire il rimodellamento dell'osso. Alcuni studi hanno dimostrato che LIPUS può aiutare a curare le fratture ossee che il corpo non riparerebbe senza trattamento.
Oltre all'ultrasuono pulsato a bassa intensità per la guarigione delle fratture, i dentisti a volte lo usano per trattare i problemi dei denti. I denti danneggiati o malati possono essere stimolati a crescere; tuttavia, la sorgente di ultrasuoni viene in genere utilizzata più di una volta al giorno per un periodo di tempo. Lo sviluppo dei denti è stato impiantato nei topi ed esposto al LIPUS. Lo smalto, o rivestimento esterno del dente, e una struttura interna di tessuto e vasi sanguigni, poi formata dopo che il dente è stato impiantato nell'osso mascellare.
I macchinari utilizzati per LIPUS sono spesso piccoli e portatili. Spesso è costituito da un'unità di controllo principale e da un componente simile a una sonda collegato a un filo. Tali dispositivi possono essere utilizzati su rotture complete dell'osso e su fratture da stress meno gravi. I club sportivi a volte usano l'ultrasuono pulsato a bassa intensità per curare gli atleti feriti; mentre alcuni hanno riferito che le fratture ossee possono guarire fino a due settimane prima rispetto ad altri trattamenti. Questo tipo di ultrasuoni continua a guadagnare popolarità in tutto il mondo poiché molte persone cercano alternative terapeutiche più convenienti e meno invasive.